5.4.2017 Korisliigan viimeisenkin puolivälieräsarjan toinen ottelu pelattiin keskiviikkona, kun BC Nokia isännöi Joensuun Katajaa. Vielä päätösjaksolla tappioasemassa ollut BC Nokia venyi kotiyleisönsä tukemana vahvaan loppukiriin ja tasoitti otteluvoitot komealla 79-75 (34-43) –kotivoitolla.
Henri Hirvikoski latoi 4 kolmosta pesään BC Nokian tasoittaessa puolivälieräsarjan Katajaa vastaan tilanteeseen 1-1. Kuva: Ville Vuorinen
Fyysisen avausottelun kanssa samasta muotista valettu ottelusarjan toinen kamppailu Nokian palloiluhallilla piti huolen siitä, että tunnelataus joukkueiden välillä ei ainakaan tuntuvasti ehdi kylmetä perjantain kolmanteen osaotteluun mennessä. Ottelu kulki pitkään vierasjoukkueen hallinnassa, mutta näätäpaitojen terävöitynyt puolustus ja kotiyleisön hurja kannustus siivittivät BC Nokian lopulta loppukiriin ja 79-75 (34-43) –kotivoittoon.
Ottelusarjan voitot ovat nyt tasan 1-1.
Päätösjaksolla Katajan etukentän raatajien, Kervin Bristolon ja Vesa Mäkäläisen johdolla vierasjoukkue nousi vajaat 7 minuuttia ennen ottelun loppua kuuden pisteen karkumatkalle ja näytti karkaavan Joensuuhun ottelusarjassa 2-0 –johdossa. Näätäpaitojen takamies Javier Duren ja sentteri Papa Dia johdattivat isännät kuitenkin vastaansanomattomaan 16-0 –pisteputkeen, jolla BC Nokia nousi jo kymmenen pisteen johtoasemaan vain kolme minuuttia ennen päätössummeria.
Päätösminuutilla Jarekious Bradleyn tuotua vierasjoukkueen kuuden pisteen päähän, osuivat kotijoukkueen Niko Mattila ja Henri Hirvikoski yhteensä vain kertaalleen neljästä vapaaheitosta, mutta voittoa ei Kataja onnistunut enää isäntien käsistä riistämään. Darryl Bryantin kolmonen nelisen sekuntia ennen päätössummeria kavensi eron neljään pisteeseen, mutta sen isompaa draamaa eivät kamppailun päätöshetket enää tarjonneet.
- Olen äärettömän ylpeä pelaajistani, he tekivät älyttömän hienon duunin. Ne pienet asiat jotka tehtiin maanantaina huonosti, ne olivat kaikki tänään kunnossa, hehkutti BC Nokian päävalmentaja Ville Tuominen.
- Tietysti kotiyleisön apu tuo hurmoksen päälle. Emme heittäneet hirveän hyvin, mutta tämä ottelu voitettiin puolustamalla. Hieno voitto. Taistelu jatkuu.
Näätäpaitojen riveistä kovinta jälkeä tekivät joukkueen pisteykkönen Dia (16/7/3 syöttöä), Duren (11/8/3 syöttöä) sekä takamies Isaiah Wilkerson (13/6). Kapteeni Henri Hirvikoski liekitti korisukkaa 14 pisteen edestä (3p 4/7) ja monipuolinen laituri Eldar Skamo oli joukkueen hyökkäyksen moottori 8 pisteellä, 7 levypallolla ja 5 koriin johtaneella syötöllä.
Katajan Rion Brown ja Darryl Bryant heittivät 14 pistettä mieheen, Teemu Rannikon operoidessa 13 pistettä ja 8 koriin johtanutta syöttöä. Kokenut Mäkäläinen säesti 11 pisteellä, 3 levypallolla ja 2 koriin johtaneella syötöllä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.