15.11.2013 Ennakkosuosikit pitivät pintansa Korisliigan perjantai-illan kahdessa kohtaamisessa. Uudenkaupungin Korihait piti hallitsevaa mestaria ahtaalla Loimaan Liikuntahallilla, mutta Bisons säilytti tappiottoman saldonsa Antto Nikkarisen viime hetken ratkaisuilla pistein 86–85 (49–44). Kotkassa KTP palasi eurokentiltä 81–65 (22–27)-kotivoitolla Tapiolan Hongasta.
Antto Nikkarinen pelasti Bisonsille voiton perjantaina.
Ralph "Iso Kolmonen" Sampson III oli erinomainen Korisliiga-debyytissään.
Jukka Matinen piiskasi Honkaa kolmosillaan. Kuvat: Francois Perthuis, Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Torstaina iltapäivällä Helsinki-Vantaan kautta Ateenasta palannut Bisons oli perjantaina vaikeuksissa kotikentällään latautunutta Korihaita vastaan.
Kauden ennakkoluulottominta joukkuehyökkäystä esittänyt Korihait vainusi saaliin jo varhain, kun loimaalaisilta ei löytynyt odotuksien mukaan jalkoja vastata uusikaupunkilaisten ajoihin.
Toisessa päässä kenttää Bisons sai kuitenkin puristettua itsestään riittämiin tehoja pysyäkseen pinnalla ”tappajahaiden” saalistaessa. Loimaalaiset johtivatkin päätösneljänneksellä kymmenellä pisteellä ennen kuin Korihait lipui rinnalle ja viimeisen minuutin alkaessa kahden pisteen johtoon Chace Stanbackin neljällä vapaaheitolla.
Päävastuun isäntien pelinrakentelusta kantanut Antto Nikkarinen otti kuitenkin ohjakset käsiinsä. Nikkarinen tasoitti pelin tilanteeseen 85–85 väkevällä ajollaan runsaat 40 sekuntia ennen loppua, ja Bisonsin puolustettua Korihait pallonmenetykseen sinetöi Nikkarinen kotivoiton upottamalla yhden onnistuneen vapaaheiton sekä takomalla toisen rautaan niin, ettei Korihaille jäänyt enää aikaa saada heittoa aikaiseksi.
– Panioniosia vastaan teemanamme oli estää ajot keskustaan. Silloin teimme ihan kelpo työtä, tänään emme. Minusta se kertoo siitä, että esimerkiksi Mikko Jalonen ja Sami Ikävalko ovat ihan kansainvälisen tason pelaajia, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson arvioi.
– Kolme ottelua neljän päivän sisään on rankka rytmitys, mutta tällaista peli on esimerkiksi pudotuspeleissä. Pitää olla valmiina jokaisessa ottelussa.
Nikkarisen (9/1/9 syöttöä) lisäksi Bisonsin sankareiksi nousivat erinomaisen Korisliiga-debyytin tehnyt Ralph Sampson (17/6) sekä takuuvarmat Frank Robinson (13/8/3 syöttöä/3 riistoa), Tuukka Kotti (12/6/4 syöttöä) ja Mikko Koivisto (12/2). Bisonsin amerikkalaisista huilivuorossa oli Billy Keys.
Korihailta Josh Dollard (25/7), Sami Ikävalko (18/6) ja Mikko Jalonen (13/1/3 syöttöä) pelasivat erinomaisesti.
Bisons ja Pyrintö jatkavat kaksin Korisliigan ainoina tappiottomina joukkueina, Pyrintö yhdellä voitolla enemmän. Toinen joukkueista joutuu lauantaina taipumaan ensimmäisen kerran tällä kaudella, kun joukkueet kohtaavat kiihkeässä URHOtv-ottelussa.
Tiistaina italialaisen Reggio Emilian Karhuvuoressa kaatanut KTP oli perjantaina Steveco Areenan Honka-ottelussa helisemässä avauspuoliskolla. Honka tylsistytti KTP:n kovimmat aseet järjestelmällisesti, ja kun kotkalaisten kaukoheitotkaan eivät uponneet, lähti Honka pukukoppiin 22–27-johdossa.
Honka johti vielä kolmannen jakson puolenvälin lähestyessä kahdeksalla pisteellä, kunnes KTP:n moottori alkoi taas hurista. Tilanteessa 26–34 Sharaud Curry ja Timo Heinonen viimeistelivät kahteen pekkaan 16 pistettä siirtäen kotijoukkueen johtoon, ja Hongan ratkaisijoiden ajauduttua hiljalleen KTP:n puolustajien kurimukseen karautti Jukka Matinen KTP:n karkumatkalle kaaren takaa.
– Honka puolusti hyvin, mutta me olimme alussa passiivisia ja jäimme pompottelemaan. Tauolla käytiin perusasiat läpi ja pelimme vapautui, selvitti KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen.
KTP oli varautunut Hongan tehomiehen Ronnie Clarkin vartiointiin, mutta liigan pistekuningas oli sivussa jalkavamman vuoksi.
Kotkalaisista Jukka Matinen (22/9) rankaisi vanhaa joukkuettaan isän kädestä. Timo Heinonen (14/7/3 syöttöä) ja Sharaud Curry (13/6/5 syöttöä) säestivät.
Hongalta Jaraun Burrows (25/11) ja Omar Krayem (14/8/5 syöttöä) onnistuivat parhaiten.
(Basket.fi-STT)
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.