13.5.2015 Korisliigan finaalien avausottelussa Joensuussa jyrän alle jäänyt Bisons Loimaa pilasi Susijengi-takamies Teemu Rannikon ”paluuottelun” Turkuun ja tasoitti HK-Areenalla finaalien otteluvoitot 78–63 (38–25). Kentän hahmo oli Bisons-laituri Anthony Hilliard, joka pimensi Rannikon puolustuksellaan ja hassutti toisessa päässä joensuulaispuolustusta 28 pisteen edestä.
Martin Zenon Bisons pilasi..
..Teemu Rannikon "kotiinpaluun".
Robert Arnold oli Katajalle kaikki kaikessa.
Greg Gibsonin luotsaama biisonilauma tasoitti finaalien otteluvoitot 1-1:een. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Selkeästi finaalien avausottelua energisemmin ja aktiivisemmin puolustaneet loimaalaiset pääsivät jo avausneljänneksellä merkittävään etulyöntiasemaan, kun Kataja-sentteri Tom Knight loukkasi polvensa pahannäköisesti.
Kun Anthony Hilliard aloitti pelin toisen kymmenminuuttisen perättäisillä onnistumisilla kolmoskaaren takaa ja Katajan peli ilman Arnoldia sisäpelaajanaan kuihtui pallon pyörittelyksi kolmen pisteen kaarella, ei loimaalaisilla ollut suuria vaikeuksia karauttaa kolmentoista pisteen taukojohtoon.
Katajan laiturivirtuoosi Robert Arnold toi kovilla henkilökohtaisilla suorituksillaan joensuulaiset kolmannen jakson puolivälissä kolmen pisteen päähän, mutta sitten Katajalta loppui bensa. Tilanteessa 43–37 Bisons vei jakson lopun 10-0 ja keskittyi päätösneljänneksellä pitämään joensuulaisten hyökkäyspelin nihkeänä.
Viidesti kolmoskaaren takaa onnistunut Anthony Hilliard (28/7) oli kentän ykkönen molemmissa kenttäpäädyissä. Roope Ahonen (18/4), Martin Zeno (15/8/4 syöttöä) ja Tuukka Kotti (10/14/3 syöttöä) urakoivat myös vahvat minuutit.
Katajalta Robert Arnold (28/8/5 syöttöä) nousi tasolleen, mutta ”paluun” kotikaupunkiinsa tehnyt Teemu Rannikko (8/2) jäi kauaksi ensimmäisen osaottelun tasostaan.
Ensimmäisen virallisen ottelunsa kotikaupungissaan Turussa sitten kevään 2000 pudotuspelien pelannut Teemu Rannikko harmitteli joukkueensa aneemista esitystä.
– Meillä ei ollut sellainen puolustus kuin viime pelissä. Pekka (päävalmentaja Salminen) puhui kahden päivän ajan, että Bisons tulee varmasti kovempaa ja fyysisemmin toiseen peliin, joten ei tämä yllätyksenä tullut, Rannikko pohti.
– Meille myös painotettiin, että Bisonsissa on pari jätkää, jotka eivät missään nimessä saa tehdä pinnoja, ja juuri ne tekivät. Anthony Hilliard oli kova ja Roope Ahonen on Bisonsin ”X-Factor”: me hävisimme sen verran kuin Roope teki pisteitä.
Rannikko myönsi myös Tom Knightin varhaisen loukkaantumisen vaikuttaneen Katajan peliin, mutta totesi, ettei joukkue voi mennä yhden loukkaantumisen taakse.
– Totta kai ison kaverin poissaolo vaikeutti pelaamistamme, Tom on varmaan tärkein yksittäinen jätkä meidän joukkueessamme. Hänelle ei oikein löydy korvaajaa. Toivotaan, että kaveri pystyy jatkossa pelaamaan ja jos ei pysty, sitten pelataan pienemmällä viisikolla.
Kotikaupungin pojan esityksiä seurasi Turun HK Areenalla 2,845 katsojaa.
- Isot kiitokset kaikille ketkä tulivat ja pitivät mekkalaa ja turkulaisena oli mahtava pelata kotiyleisön edessä, mutta kyllähän täällä enemmän yleisöä olisi pitänyt olla. Sunnuntaina sitten enemmän porukkaa halliin, Rannikko lähetti terveisensä koripalloväelle.
Bisonsille yhden kauden parhaista otteluistaan pelannut Roope Ahonen ylisti omiensa energiatasoa. Salolaislähtöisen takamiehen mukaan loimaalaiset olivat aivan eri jalalla liikkeellä keskiviikon ottelussa maanantaihin verrattuna.
– Meillä oli tänään puolustuksessa sitä energiaa, mitä ensimmäisestä pelistä puuttui. Ekassa matsissa juoksimme Katajan hyökkäyspelin perässä ja Teemu löysi hyvin joukkuekaverinsa. Tänään saatiin painostettua ja prässättyä heitä ja otettua pois asioita, missä Kataja on perinteisesti todella hyvä, Ahonen kehui.
Kasvojenpesusta huolimatta Ahonen varoitti omiaan paukuttelemasta henkseleitä. Ennen kolmatta osaottelua Joensuussa on edessä kaksi pitkää välipäivää, ja Kataja on osoittanut aiemminkin kykynsä nousta sillasta.
– Parannettavaa jäi vielä paljon, murahti Ahonen.
– Tärkeintä on, että pidetään intensiteetti hyvänä, saadaan stoppeja puolustuksessa ja päästään sitä kautta juoksemaan. Omassa puolustuksessaan Kataja vaihtaa paljon, jolloin meidän on löydettävä oikeat mismatch-tilanteet ja vapaat heittopaikat. Pikkuasiat tulevat ratkaisemaan.
Kataja Basket isännöi kolmatta finaaliottelua Joensuussa lauantaina 16.5. klo 17:00.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.