9.8.2010 Korisliigan Salon Vilpas on värvännyt toisen amerikkalaisvahvistuksensa liigakaudelle 2010/11. 201-senttinen sentteri Cory Cooperwood saapuu Saloon samaan aikaan viime viikolla kiinnitetyn takapelaaja DiJuan Harrisin kanssa.
23-vuotias Cooperwood valmistui viime keväänä Wright Staten yliopistosta viimeisteltyään viimeisellä yliopistokaudellaan 9,3 pistettä ja 6,1 levypalloa 24 minuutissa ottelua kohden. Wright State (20-12) sijoittui Horizon-konferenssissa kakkoseksi NCAA-finalisti Butlerin jälkeen.
- Cooperwood vaikuttaa juuri sellaiselta pelaajalta, jota olemme koko kesän hakeneet - liikkuva sisäpelaaja, jolla on erittäin hyvät liikkeet korin läheisyydessä. Cory pystyy heittämään myös kauempaa ja juoksuvoimaa löytyy kiitettävästi, kuvailee Vilppaan päävalmentaja Kimmo Vyyryläinen.
Vilppaan hakulistalla on edelleen urheilullinen laitahyökkääjä, mutta joukkue ei hätiköi viimeisen palasen etsinnässään.
- Meillä on parhaillaan 5-6 hyvää vaihtoehtoa laiturin paikalle, ja uusia nimiä ilmestyy listoille päivittäin. Nyt on osattava valita niistä ne sopivin. Pelaajan on sovittava tulevaan pelitapaamme ja hyökkäystehojen ohella myös puolustuspelin täytyy maistua, kertoo Vyyryläinen kriteereistään.
Harrisin ja Cooperwoodin lisäksi Vilppaalla on voimassa sopimukset Jukka Katajan, Roope Ahosen, Samu Kaaresvirran, Matti Nuutisen, Lauri Tiaisen, Jussi Savolaisen, Sami Himbergin sekä Tuomas Tenkasen kanssa. Uusina suomalaispelaajina Vilpas on kiinnittänyt runkoonsa seuran A-juniorit Riku Ahosen, Ilmari Kallion ja Tommi Huolilan.
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.