9.10.2009 11:50 Korisliigan kolmella peräkkäistappiolla aloittanut Joensuun Kataja on tehnyt odotetun kiinnityksen takalinjoilleen. Vastuun sekä pelin pyörittämisestä että puolustuksen johtamisesta ottaa 22-vuotias amerikkalaispelintekijä Derrick Mercer.
Viime keväänä American-yliopistosta valmistunut 172-senttinen ja 82-kiloinen voimakimppu valittiin päätöskaudellaan Patriot League -konferenssin parhaaksi pelaajaksi. Menestystä tuli myös joukkueena, sillä American Eagles voitti konferenssimestaruuden toisen kerran peräkkäin.
Katajan pelintekijän-hankintaprosessi on ollut tänä syksynä sangen tuskaisa. Päävalmentaja Pekka Salmisen huolellisesta pohjatyöstä huolimatta ensimmäinen kiinnitys, Joey Knight, osoittautui yllättäen suureksi pettymykseksi. Pikaisesti try-outille kutsuttu, sopivasti Euroopassa vapaana agenttina ollut Brock Gillespie ei myöskään vakuuttanut.
Derrick Merceriin Salminen päätyi ennen kaikkea tämän puolustustaitojen ansiosta.
- Ensimmäisissä otteluissa epäonnistunut puolustuspelimme kaipaa sytyttäjää. Lyhyenä joukkueena emme voi päästää miehiä ohitsemme siihen tapaan mitä nyt on nähty. Derrickiltä odotan ennen kaikkea johtajuutta puolustukseemme, Salminen taustoittaa.
Mercer saapuu Joensuuhun perjantaina ja lauantaina on vuorossa ensimmäinen ottelu ammattilaispelaajana, kun Katajan matka suuntautuu Kouvolaan Kouvojen vieraaksi.
Katajan korinaluspelaajan, Kendall Chonesin, kanssa samassa yliopistokonferenssissa pelannut Mercer pelasi päätöskaudellaan 2008-09 Americanin kaikki 32 ottelua huikealla 37 minuutin keskimääräisellä peliajalla. Pisteitä konferenssimestarijoukkueessa syntyi kauden aikana keskimäärin 11,7. Lisäksi Mercer haali huomaansa 4,2 levypalloa ottelua kohden ja jakoi 4,4 koriin johtanutta syöttöjä sekä riisti pallon keskimäärin 1,2 kertaa.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.