6.9.2017 Pyrintö on kiinnittänyt viimeisen pelaajansa, kun kokenut Devonne Giles palaa suomeen ja tällä kertaa Tampereelle.
Devonne Giles pelasi viime kevään Kauhajoen Karhun paidassa. Kuva: Ville Vuorinen
Pyrinnön päävalmentaja Sami Toiviainen kertoo sisäpelaajan etsinnän vaatineen paljon työtä.
- Muutaman kohdalla olimme jo lähellä sopimusta, mutta aina tuli joku lisäpyyntö tai muu sellainen, joka sitten vesitti sopimuksen teon, Toiviainen kertoo Pyrinnön tiedotteessa.
- Lopulta päädyimme tuttuun ja varmasti turvalliseen vaihtoehtoon Devonne Gilesiin. Hän on minulle hyvinkin tuttu, koska on pelannut valmentamissani joukkueissa niin Kotkassa kuin Kauhajoellakin, Toiviainen muistuttaa.
- Devonnesta saamme takuuvarman sisäpelaajan, jonka taidot tiedetään varsin hyvin ja mitään yllätyksiä ei ole varmasti luvassa.
New Jerseystä kotoisin oleva, mutta Texas Techissä yliopistouransa pelannut Devonne Giles (203 cm/109 kg) on jo pitkän linjan ammattilainen.
Hän tuli Eurooppaan ensimmäisen kerran jo 2005 ja useamman Hollannissa pelatun kauden jälkeen siirtyi Ranskan ja Unkarin vuosien jälkeen Sami Toiviaisen luotsaamaan KTP:hen kaudeksi 2012-2013.
Erinomaisen vuoden jälkeen Giles sai sopimuksen Japaniin, josta Kauhajoen Karhu kaappasi hänet riveihinsä. KTP:n ja Karhun taistelu Gilesistä eteni vuorovedoin, sillä kaudella 2015-2016 luottosentteri palasi Kotkaan. Viime kauden Giles aloitti Slovakiassa, jossa hän pääsi pelaamaan myös Euroopan cupia BC Prievidzan riveissä, kunnes tammikuussa palasi jälleen Toiviaisen joukkueeseen Kauhajoelle.
Devonne Gilesin uralle on tyypillistä tasaisuus. Pistekeskiarvo on vaihdellut säännöllisesti 13-16 pisteen välillä, levypalloja mies poimii vuodesta toiseen 7-9 per peli.
- Olen muutamaan otteeseen jutellut Devonnen kanssa ja hän on tulossa erittäin motivoituneena Suomeen ja Pyrintöön. Hän on pitänyt kunnostaan huolen kesän ajan USA:ssa ja saapuu Tampereelle viikonlopun aikana, Sami Toiviainen kertoo.
Pyrinnön joukkueessa pelaavat alkavalla kaudella: Antero Lehto, Petri Heinonen, Joonas Caven, Topias Palmi, Lassi Kilpinen, Osku Heinonen, Juan’ya Green, Kenny Manigault, Brian Asbury ja Devonne Giles.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.