4.11.2017 Espoo United vastasi lauantai-illan yllätyksestä, kun se vieraili Joensuun Katajan vieraana. Vahvan toisen puoliajan ansiosta United nousi isäntien rinnalle ja ohi, vieden sarjapisteet mukanaan lukemin 94-71 (38-43). Kauhajoella kotijoukkue Karhu oli tyly isäntä Uudenkaupungin Korihaille, ottaen vakuuttavan 118-76 (59-22) –kotivoiton.
Jouko Järvinen kirjautti Espoo Unitedin isoimman syöttösaaliin, joukkueen hakiessa sarjapisteet ja komean päänahan Joensuusta.
Juho Lehtoranta oli totutun monipuolinen itsensä, kun Karhu löylytti Uudenkaupungin Korihaita kotiluolassaan. Kuvat: Francois Perthuis & Ville Vuorinen
Joensuun LähiTapiola Areenan yleisö joutui pettymään karvaasti lauantaina, kun Kataja sai vieraakseen Espoo Unitedin. Puoliajalle asti isäntien hallinnassa kulkenut kamppailu kääntyi päälaelleen toisella puoliajalla, Unitedin karattua komeaan 94-71 (38-43) –vierasvoittoon.
Puoliajalle viiden pisteen takamatkalta lähtenyt United tipahti hetkellisesti vielä seitsemän pisteen etäisyydelle, mutta tämän jälkeen vierasjoukkue kaappasi kamppailun hallintaansa. Okko Järven kolmosesta alkanut ralli kesti reilut viisi minuuttia ja tuon viisiminuuttisen aikana United käänsi seitsemän pisteen takamatkan 58-50 –johdoksi.
Seuraavan, ratkaisevan repäisyn United suoritti päätösjakson alussa. Katajan Damier Pittsin korin jälkeen Jervon Pressley, Järvi, Omar Calhoun ja Samuel Haanpää onnistuivat jokainen kertaalleen ja nostivat Unitedin jo ratkaisevasti 15 pisteen karkumatkalle.
- Olimme alussa vaikeuksissa, mutta tiiviimmän puolustuksen ja etenkin hyökkäyslevypalloista hankittujen irtopallojen ansiosta nousimme niskan päälle, kertasi Unitedin päävalmentaja Ville Neva.
Omar Calhoun toimi vierailijoiden ykköstykkinä 24 pisteellä ja 8 levypallolla, kokeneen ketun Jeb Iveyn säestäessä 17 pisteellä, 4 levypallolla ja 4 koriin johtaneella syötöllä. Samuel Haanpää oli vahvalla pelipäällä hänkin, säkittäen 22 pistettä.
Katajan monipuolinen laituri Wesley Saunders heitti isännille 18 pistettä ja kahmi 8 levypalloa. Saundersin takana takamies Pitts (17/4/4 syöttöä) ja sisäpelaaja Timothy Williams (12/4) pelasivat itselleen myös puhtaat paperit.
Kauhajoen Karhu otti jo viidennen perättäisen voiton, kun se sai vieraakseen Uudenkaupungin Korihait. Jo avauskympiltä lähtien ottelua hallussaan pitänyt Karhu ei päästänyt Korihaita missään vaiheessa toden teolla voittotaisteluun mukaan vaan tyylitteli vakuuttavaan 118-76 (59-22) –kotivoittoon.
Karhun voiton avaimeksi nousi joukkueen kertakaikkisen laadukkaasti viisikkotasolla toiminut hyökkäys. Joukkue pystyi rikkomaan Korihaiden puolustuksen kerta toisensa jälkeen ja kiekottamaan haiparven pyörryksiin, onnistuen tuottamaan viiden tähden heittopaikkoja lähes liukuhihnalta.
Tämän johdosta Karhu voitti kolmen pisteen alueelta tehdyt pisteet peräti 66-42 ja kirjautti ottelussa 32 koriin johtanutta syöttöä vierailijoiden 12 vastaan.
Karhulta peräti kuusi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pistelukemiin, Marcus Allenin johtaessa joukkuetta 27 pisteellään. Joonas Lehtoranta (10/6/7 syöttöä) ja Bojan Sarcevic (8/7 syöttöä/3 riistoa) pitivät isäntien hyökkäyksen moottorin korkeilla kierroksilla läpi kamppailun ja Stephen Maxwell (14/8) osoitti isännän otteita korirenkaiden lähistöllä.
Vieraiden riveistä vaikeassa ottelussa esille nousivat energinen sisäpelaaja Juan Pattillo 17 pisteellään ja 5 riistollaan, sekä päävalmentaja Jarno Nikulan monitoimityökalu Sean O’Brien (14/6).
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.