21.3.2013 Euroliiga-kauden 2012/13 jatkosarjaa on pelaamatta kolme kierrosta. Viime viikolla Tel Avivissa tappion kärsinyt BC Himki on jälleen pakkovoiton edessä, kun Fenerbahce saapuu Moskovan kupeeseen Petteri Koposen ja kumppaneiden kiusaksi. Himki pelaa Euroliigan jatkolohko F:n viimeisestä pudotuspelipaikasta yhdessä Maccabi Tel Avivin ja Caja Laboral Vitorian kanssa.
Petteri Koposen Himki kohtaa perjantaina Fenerbahcen jo neljännen kerran tällä kaudella. Kuva: Tytti Nuoramo.
Suurella rahalla kokoon kerätyn, mutta läpi kauden alisuorittaneen Fenerbahcen teoreettisetkin mahdollisuudet edetä Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon hälvenivät jo kolme kierrosta sitten.
Fenerbahce on voittanut viimeisestä yhdestätoista Euroliigan ottelustaan kaksi, ja turkkilaiset ovat hävinneet edelliset neljä otteluaan keskimäärin 21,5 pisteen erolla. Himkille tarjoutuu perjantaina siis oiva revanssin sauma, sillä joukkueiden edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa Fenerbahce avasi jatkosarjan voittotilinsä 85–82 (36–40)-voitolla kotonaan Istanbulissa.
Himkin peli on viime viikkoina sahannut ylä- ja alamäkeä, ja tällä hetkellä Rimas Kurtinaitisin iskuryhmä kaipaa toden teolla piristysruisketta. Viime viikolla Himki hävisi trilleriottelun Tel Avivissa ja tipahti lohkonsa viimeiselle pudotuspelisijalle tasapisteisiin Maccabin ja Caja Laboral Vitorian kanssa. Lisäksi Himki kärsi Venäjän PBL-liigan maanantain ottelussa suurinumeroisen yllätystappion selkeänä altavastaajana peliin lähteneelle Nizhni Novgorodille.
Jäljellä olevastaan kahdesta jatkosarjaottelusta Himki pelaa kaksi seuraavaa kotikentällään. Fenerbahce-ottelun jälkeen venäläiset kohtaavat Vitorian, ja jatkosarja päättyy Himkin osalta vierasotteluun hallitsevan Euroopan mestari Olympiakosin kotikentällä Pireuksessa.
Himkin osalta pudotuspelipaikan selvittämiseksi todennäköisesti riittää kaksi kotivoittoa, joten peli Fenerbahcea vastaan on sitäkin tärkeämpi.
Fenerbahce on ollut koko kauden todiste siitä, että suurilla euromäärilläkään ei ole mahdollista hankkia voittavaa joukkuetta. Turkkilaisten kokoonpano on paperilla Euroopan nimekkäimpiä, mutta otteet ovat jättäneet toivomisen varaa.
Fenerbahcen onnistuminen kulminoituu väkkärän pelinrakentajan Bo McCalebbin (183 cm/27 v) pelinluku-, ja tilanteenluomistaitoon. Vaikka McCalebb on Euroopan terävintä huippua pelipaikallaan, ovat Fenerbahcen vastustajat osoittaneet kerta toisensa jälkeen, että hänet hidastamalla myös Fenerbahcen peli hidastuu merkittävästi.
Perjantain peliin lähdettäessä Fenerbahcen tilanne on jo valmiiksi tavallista haasteellisempi, sillä joukkueen pistetykki Bojan Bogdanovic (200/23) on riveistä poissa kantapäävaivan vuoksi. Romain Saton (194/32), David Andersenin (212/32) ja Emir Preldzicin (206/25) on siis noustava tehtävän tasolle, jos Fenerbahce mielii vierasvoittoa.
Vain kahdesti tällä kaudella kotikentällään hävinneen Himkin avain tulee jälleen olemaan joukkuepuolustus. McCalebbin hidastamisen lisäksi Himkin on pidettävä Fenerbahcen heittäjät kurissa, hallittava levypallopeliä sekä rakennettava hyökkäyksensä huolella. Himki on perjantain otteluun lähdettäessä selkeä ennakkosuosikki, mutta hyvänolontunteeseen ei venäläisillä ole varaa tuudittautua.
Petteri Koponen, Himki: Koposen urakka Euroliigan jatkosarjassa alkoi vahvasti, mutta viimeisessä kolmessa ottelussa Susijengi-tykin ote on hapuillut. Edellisissä PBL- ja VTB-otteluissaan Koponen on kuitenkin heittänyt 15 ja 16 pisteen saldot, joten sihdin asettuminen kohdilleen Euroliigassa on vain ajan kysymys. Fenerbahce-ottelu on Koposelle jälleen mahdollisuus palauttaa juna raiteilleen.
David Andersen, Fenerbahce: Turkkilaisjoukkueen australialaissentteri on kuulunut jo vuosikausia Euroliigan värikkäimpiin pelaajiin. Aggressiivisesti ja aktiivisesti pelaava Andersen asetettaneen hurjassa vireessä olevan Himki-sentteri Paul Davisin päällystakiksi, ja jos Andersen tehtävästään suoriutuu, on Himkille luvassa asteen vaikeampi ilta.
Euroliigaa: BC Himki – Fenerbahce Ülker Istanbul 4 Pro 2:lla perjantaina 22. maaliskuuta klo 17:25 alkaen.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Awak Kuierin kausi Turkissa päättyi hopeatunnelmiin. Saksassa ja Bulgariassa saatiin pudotuspelit käyntiin.
Edon Maxhuni oli isossa roolissa, kun Gravelines-Dunkerque otti tärkeän voiton Ranskan liigassa. Olivier Nkamhouan vahvat otteet Italiassa saivat jatkoa.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.