17.9.2007 Tamperelaisten parin vuoden takainen kultapoika Damon Williams viilettää taas tulevalla Korisliiga-kaudella Pyrintö-paidassa. Kaksi kertaa liigan korikuninkuuden voittanut Williams palaa Suomeen Italiasta, jossa hän on pelannut kolme viime kautta maan kivikovassa pääsarjassa.
201-senttinen ja 33-vuotias Williams edusti Pyrintöä kaudet 1999-2001 voittaen molemmilla kausilla sarjan korikuninkuuden. Ensimmäisellä kaudella Williamsin pistekeskiarvo oli 29,7 ja toisella 27,8.
Williams on viettänyt kesät Suomessa kaikkien näiden vuosien ajan ja harjoitellut Pyrinnön mukana. Pyrintö-luotsi Jarmo Laitinen on puolivakavissaan kysynyt joka kesä, josko mies liittyisi taas tamperelaismiehistön vahvuuteen.
Tänä kesänä Laitisen utelut tuottivat tulosta. Asiaa avitti se, että Williamsin perhe asuu Tampereella ja pitkä välimatka on rassannut miestä.
Viime kaudella Damon Williams edusti Italian liigassa Udinea. Hän tehtaili 33 ottelussa kauden keskiarvoikseen 11,7 pistettä ja 6,6 levypalloa. Edellisellä kaudella Williams takoi peräti 18,9 pistettä ottelua kohden Biela-paidassa.
Edellisellä vierailullaan Korisliigaan Damon Williams johdatti Pyrinnön SM-finaaleihin saakka keväällä 2001. Hänen aisaparinaan kyseisellä kaudella toimi taistelijaluonteestaan tunnetuksi tullut Darrell Waters.
Tulevalla kaudella Pyrinnöllä on uusi ”Tupla-W-duo”, joka tullee kylvämään kauhua liigapaikkakunnilla. Williamsin tutkaparina nähdään nimittäin jo viime kaudella Pyrintöä edustanut Eric Washington, jolla on meriittejä aina NBA:sta saakka.
Pyrinnön kolmas amerikkalaisvahvistus on 203-senttinen Damion Dantzler. Lisäksi Pyrintö on kiinnittänyt ensi kauden miehistöönsä Joni Harjulan, Sami Kajanderin, Eetu Koivuniemen, Antero Lehdon, Riku Liljebergin, Jesse Niemen, Pekka Setälän ja Jukka-Pekka Väänäsen.
Joukkueen valmentajana jatkaa Jarmo Laitinen. Hänen apuvalmentajinaan toimivat Ismo Niemi ja Juha-Petri Nieminen.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.