10.2.2004 Tuukka Kotin Providence näyttää olevan parhaimmillaan aina, kun vastaan asettuu yliopistokoripallon kärkijoukkueisiin lukeutuvia sikermiä. Tuoreimman yllätysvoittonsa Providence hankki hallitsevan mestarin Syracusen kustannuksella. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä USA:sta.
Syracuse, joka oli viime viikolla vielä rankattu 18. parhaaksi yliopistojoukkueeksi, joutui taipumaan Providencelle lukemin 61-74. Aiemmin kauden aikana Providence on voittanut 25 parhaan joukkoon arvostetuista mm. Illinoisin ja Connecticutin.
Providence on noussut itsekin viime viikkojen esityksillään ranking-listoille. Tuoreella listalla se on rankattu 21. kovimmaksi yliopistojoukkueeksi.
Tuukka Kotti pelasi Syracuse-pelissä 15 minuuttia. Hänen saldokseen jäi kolme levypalloa, yksi riisto ja yksi syöttö, kun kaikki neljä pelitilanneheittoa meni ohi. Aiemmin viikolla Kotti kirjautti seitsemän pistettä, neljä levyriä ja yhden torjunnan Providencen kärsiessä 57-69-vierastappion Virginia Techille.
Kimmo Muurisen Arkansas-Little Rock koki kovia ottelussa New Orleansia vastaan. Arkansas-Little Rock hävisi kyseisen taiston kahden jatkoajan jälkeen 95-100. Muurinen sai paljon vastuuta pelaten 30 minuuttia. Siinä ajassa suomalaislaituri teki yhdeksän pistettä ja vei peräti 11 levypalloa, joka on Muurisen uusi yliopistoennätys. Voitollisessa South Alabama –pelissä (86-53) Muurisen teholukemat olivat 7/4.
213-senttinen Artur Surov kokosi kolme pistettä kuudessa peliminuutissa, kun hänen edustamansa huippujoukkue Saint Joseph’s väänsi 89-63-kotivoiton La Sallesta. Saint Joseph’sille voitto oli 20. peräkkäinen. Ranking-listauksissa se on edellisten viikkojen tapaan arvostettu koko valtakunnan kolmanneksi kovimmaksi joukkueeksi.
Toinen suomalaisjätti, 206-senttinen Olli Ahvenniemi, oli terävänä Binghamtonia vastaan. Harvakseltaan Mainen joukkueessa tositoimiin pääsevä Ahvenniemi hyödynsi saamansa 17 minuuttia kauhoen seitsemän levypalloa ja tehden viisi pistettä. Maine voitti luvuin 84-51.
Jouni Eho jäi tehomerkinnöittä Davidsonin voittaessa sekä College of Charlestonin (74-69) että The Citadelin (67-49). Antti Kasko sai Loyola Marymountin kohdatessa Gonzagan kahdeksan minuuttia peliaikaa. 208-senttinen Kasko teki kaksi pistettä ja napsi kaksi levypalloa.
Esa Mäki-Tulokas ahkeroi puolen tunnin ajan, kun hänen joukkueensa Long Island kärsi 73-77-jatkoaikatappion Mount St. Mary’sille. Tulokas-kauttaan pelaava Mäki-Tulokas teki nosti viisi pistettä, vei kuusi irtopalloa ja antoi kaksi syöttöä.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.