Huima finaaliin Panttereiden seuraksi

16.3.2003 Naisten SM-finaaleista tulee viime kauden toisinto. Vuosi sitten SM-hopealle jäänyt Äänekosken Huima haastaa jälleen helsinkiläisjoukkue Pantterit mestaruustaistossa. Huima eteni finaaliin kukistamalla Espoo Basket Teamin lauantaina kotonaan 97-62. Äänekoskelaiset voittivat välieräsarjan 2-1.

Huiman ja EBT:n kolmas välierä eteni puoliaikataukoon asti tasaisissa merkeissä. EBT oli emännistään tauolle mentäessä vain neljän pisteen päässä (45-41). Kolmas neljännes nousi ratkaisevaksi, eikä Huima antanut siinä vierailleen armoa. Huima vei jakson peräti 27-6 ja taisto oli ohi. Viimeisen varmistuksen asialle Huima antoi repimällä eroa lisää vielä päätösneljänneksen alusssa ja tilanteeksi 86-49.

EBT oli aivan liikaa liettualaisvahvistuksensa Jurgita Kausaiten varassa, joka toisessa välierässä heitti huikeat 44 pistettä. Tälläkin kertaa Kausaite teki 25 pistettä, mutta avut joukkuekavereilta jäivät vähäisiksi. Huiman irtiottovaiheessa Kausaite oli ainoa espoolaispeluri, joka onnistui korinteossa.

Huiman menestysresepti on sama kuin sen tulevalla finaalivastustajallakin; tasaisuus. Ärhäkimmässä vedossa lauantaina olivat Sari Puranen (22/1) ja Saara Lind (21/5). Myös aloitusviisikon muut jäsenet Kenya Robinson (17/10), Minna Myllylä (13/4) ja Sanna Puskala (12/5) ylsivät kaksinumeroisiin pistelukemiin.

Naisten SM-finaalit käynnistyvät tiistaina 18.3. klo 18.30. Panttereilla on SM-runkosarjavoiton tuoma kotikenttäetu, joten loppuottelusarja alkaa Töölön Kisahallista. Finaaleissa Pantterit hakee jo neljättä peräkkäistä mestaruutta ja Huima puolestaan seuran historian ensimmäistä.