19.8.2010 Korisliigaa pelaava Lappeenrannan NMKY on tehnyt keskiviikkona sopimuksen ensimmäisen amerikkalaisvahvistuksensa kanssa. 195-sentinen, 100-kiloinen laituri Joah Tucker liittyy lappeenrantalaisjoukkueen rinkiin yksivuotisella sopimuksella.
27-vuotias, vahvarakenteinen yleispelaaja viihtyy laitahyökkääjän pelipaikkojen lisäksi heittävänä takamiehenä. Wisconsin-Milwaukeessa viettämänsä yliopistouran jälkeen hän on viihtynyt kolme pelikautta Ranskan eri sarjatasoille. Tilastollisesti parhaan kautensa mies pelasi kaudella 2006/07, jolloin hän uurasti Ranskan pääsarja ProA:n Le Havressa 12,8 pistettä ja 5,4 levypalloa ottelua kohden.
Tucker pelasi Ranskan kakkosliiga ProB:ssa vuodet 2007-09, ja viime vuoden hän oli kokonaan syrjässä parketeilta nilkkavamman vuoksi. Pelaamattomuus ei kuitenkaan pelota LrNMKY:n päävalmentaja Jarmo Laitista.
- Vahvarakenteisena pelaajana Tucker tulee olemaan vaikea puolustettava muille laitureille. Yksi tärkeä kriteeri laiturillemme oli myös luova pelityyli. Tuckerilla on suuri vastuu hyökkäyspelimme roolituksessa, kommentoi Laitinen.
Maanantaina lajiharjoitukset aloittanut LrNMKY etsii vielä vahvistuksia pitkään päähänsä. Viime kauden pitkistä pelaajista Joonas Vaino palasi kotimaahansa Viroon, Joonas Suotamo ripusti tossut naulaan ja koko kesän leikkauksen jäljiltä kuntoutuksessa olleen Sami Pekkolan pelaaminen liiga-avauksessa on vielä epävarmaa.
- Kahta muuta amerikkalaispelaajaa etsitään takamiehen ja pitkän laitahyökkääjän tonteille. Lisäksi käymme neuvotteluja muutaman kotimaisen pelaajan kanssa. Tavoitteena olisi saada myös yksi paluumuuttaja Lappeenrantaan, joko kotimaisten tai amerikkalaispelaajien osalta, toteaa LrNMKY:n apuvalmentaja Lassi Tuovi.
Tuckerin lisäksi LrNMKY:ssa pelaavat kaudella 2010/11 ainakin Viljami Vanjoki, Tuukka Kulha, Sami Pekkola, Aleksi Koskinen, Anton Kankaanpää, Ville Pekkola sekä 18-vuotiaiden poikien maajoukkueessa debytoinut Anttoni Tapio.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.