2.2.2003 Salon Vilppaasta ei ollut vastusta sunnuntaisessa Suomen Cup –finaalissa Katajalle. Kotiyleisönsä edessä joensuulaiset pelasivat hurmiossa ottelun ensimmäisen puoliajan, jolla se repi jo ratkaisevan eron. Lopulta Kataja pääsi juhlimaan seuran historian ensimmäistä Cup-voittoa vietyään finaalin murskaavasti numeroin 102-76.
Samalla säilyi lopputurnauksen taika. Vuodesta 1997 lähtien on Final Fouria isännöinyt joukkue voittanut Suomen Cup –mestaruuden.
Ottelun hahmo oli Katajan kapteeni Jukka Toijala, joka upotti kahdeksasta kolmosyrityksestään peräti seitsemän. Pisteitä konkaripelintekijä kasasi kaikkiaan 24, jonka lisäksi hän antoi viisi koriinjohtanutta syöttöä.
- Sain paljon palautetta, kun keskiviikkona heitin Kotkaa vastaan SM-kierroksella heittoni 3/17. Joskus kulkee paremmin ja joskus taas huonommin. Onneksi tänään sattui hyvä päivä, kommentoi Toijala vaatimattomasti suoritustaan.
Hyvällä puolustuksellaan ja Toijalan erinomaisilla ratkaisuilla Kataja lähti karkumatkalleen aikaisessa vaiheessa. Reilussa viidessä minuutissa joukkue johti jo 20-10. Mahdollisuutensa Vilpas karautti kiville toisella neljänneksellä, jolloin se tarpoi pisteittä neljän minuutin ajan. Kataja onnistui puolustuksessa ahdistamaan salolaiset pois tolaltaan ja toisessa päässä puolestaan kotijoukkue hassutti vastustajaansa ja pääsi luvattoman helposti korin läheisyyteen tekemään helppoja koreja. Kun Vilpas ei korintekoon pystynyt, juoksi Kataja neliminuuttisen 14-0 ja tilanteeksi 43-19. Samu Kaaresvirta päätti Vilppaan pisteettömän rupeaman kolmosellaan ajassa 16:12, mutta liian myöhään. Puoliajalle poistuttiin Katajan 53-31-johdossa.
- Kataja puolusti meidät aseettomiksi, jonka lisäksi heidän kolmospeli oli tappavaa, tokaisi Vilpas-luotsi Tommi Koskinen viitaten Katajan huikeaan kolmostarkkuuteen 15/26.
Toinen puoliaika tarjosi yhden ainoan mahdollisuuden Vilppaalle. Katajan koritehtailu nimittäin hyytyi kolmannen jakson lopussa ja jatkui pitkään päätösneljänneksellekin. Toijalan vietyä kolmosellaan Katajan 78-46-johtoon ajassa 27:30, alkoi kotijoukkueen seitsemän minuutin mittainen jakso, jonka aikana se ei pystynyt tekemään pelitilannekoria. Vilpas vei kyseisen jakson 20-6, mutta ei päässyt 66-84-lukemia lähemmäksi.
Minuutti ennen loppusummeria, Katajan vaihtopenkiltä kaivettiin jo mestaruushatut päähän ja juhlinta alkoi.
- Nyt oli mahdollisuus voittaa jotain muutakin kuin yksittäinen SM-peli. Ketään ei tarvinnut lopputurnausta varten erikseen motivoida. Annan erittäin suuren arvon tälle Cup-voitolle, maisteli Katajan päävalmentaja Timo Heinonen, jolla oli aiemmin tilillään pelaajauraltaan yksi Cup-mestaruus.
Toijalan ohella Andre Foreman nosti voittajille 24 pistettä. Clifton Jones kirjautti Katajalle teholukemat 21/11. Vilppaasta Derrick Stroud (20/13) oli tehokkain. Kaaresvirta heitti 16 pistettä.
Ennen varsinaista Cup-finaalia nähtiin Joensuun Urheilutalolla kahden helsinkiläisjoukkueen välinen mittelö, kun Helsingin NMKY ja Kisis kohtasivat ns. pikkufinaalissa. HNMKY ja Kisis selviytyivät Suomen Cupissa pisimmälle alempien sarjatasojen edustajina.
Tasaisten vaiheiden jälkeen entisiä SM- ja maajoukkuetähtiä vilisevä Kisis nappasi voiton lukemin 104-96 (45-45). Loppuhetkillä HNMKY:n nuori joukkue ei saanut vanhoja kettuja kuriin, vaikka yrittikin vastata pitämällä vauhtia yllä. Etenkin Kari-Pekka Klingan (23 pistettä) ja Sakari Pehkosen (19) muodostama tutkapari oli vireessä unohtamatta Jari Raitasen ja Antti Isomäen tyylikästä heittopeliä. Helsingin NMKY:n paras oli Tommi Nordberg (27/14).
ToPo vei nimiinsä naisten Motonet Suomen Cupin toisen kerran peräkkäin. Finaalissa kaatui PeKa selvin lukemin 106-77.
Naisten Suomen Cupin mestari 2023 ratkeaa sunnuntaina, kun Torpan Pojat ja Peli-Karhut kohtaavat Urhea-hallissa Helsingissä. Ottelu on katsottavissa suorana lähetyksenä TV2:lla ja Yle Areenassa.
Helsinki Seagulls pääsi lauantai-iltana nostamaan ilmaan Motonet Suomen Cupin mestaruuspokaalin jo neljättä kertaa viiden vuoden sisällä. Finaalissa Seagulls päihitti hyvän vastuksen antaneen BC Nokian 83–76.
Naisten puolella Motonet Suomen Cupissa nähdään uusinta viime vuoden finaalista. PeKa eteni finaaliin kaatamalla Hongan. ToPo puolestaan pudotti Pyrinnön kyydistä. Urhea-hallissa pelattava finaali pelataan sunnuntaina 21. tammikuuta klo 17:45. Se on nähtävissä Yle TV2:lla ja Yle Areenassa.
Miesten Suomen Cupin mestari 2023 ratkeaa lauantai-iltana, kun Helsinki Seagulls ja BC Nokia kohtaavat Urhea-hallissa Helsingissä.
Motonet Suomen Cupin miesten välierissä kohtasivat BC Nokia ja Kataja Basket sekä Helsinki Seagulls ja Korihait.
Naisten Suomen Cupin välierät pelataan lauantaina 20. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Välierien voittajat kohtaavat finaalissa sunnuntaina. Torpan Pojat lähtee puolustamaan mestaruutta. YLE välittää Suomen Cupin Final Fourin kanavillaan.
Miesten Suomen Cupin välierät pelataan perjantaina 19. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Lauantaina ohjelmassa on puolestaan miehillä cup-finaali. Kataja Basket lähtee puolustamaan mestaruutta. YLE välittää Suomen Cupin Final Fourin kanavillaan.
Suomalainen perheyritys Motonet ja Suomen Koripalloliitto ovat sopineet yhteistyöstä. Motonet aloittaa koripallon juniorimaajoukkueiden toisena pääyhteistyökumppanina. Yhteistyön kohokohtiin kuuluvat heinä–elokuussa Tampereella pelattavat 18-vuotiaiden poikien EM-kisat.
Molempien Suomen Cupien loppuhuipennus järjestetään 19.–21. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Lipunmyynti Final Fouriin käynnistyi tänään maanantaina klo 10.