14.4.2011 Joensuun Kataja eteni yhden voiton päähän Korisliigan loppuottelupaikasta otettuaan torstaina toisessa välieräpelissä 77-69 (38-29) -kotivoiton KTP-Basketista. Kataja johtaa välieräsarjaa 2-0 -voitoin. Sillä on mahdollisuus ottaa ratkaiseva kolmas voitto sunnuntaina Kotkassa.
Sami Lehtorannan tähdittämä Kataja siirtyi välieräsarjassa Kotkaa vastaan 2-0-johtoon. Kuva: Francois Perthuis.
Kataja johti peliä alusta asti. Otteluun alkoi tulla ratkaisun makua kolmannella jaksolla, jonka lopulla kotijohto kasvoi jo 20 pisteeseen. KTP sai viimeisellä jaksolla kiriä aikaan ja pystyi parhaimmillaan kaventamaan eron viiteen pisteeseen neljä minuuttia ennen loppua.
KTP sortui heikkoon kaukoheittopeliin osuttuaan kolmen pisteen kaaren takaa vain kolme kertaa 24 yrityksellä. Ratkaiseva ero syntyi myös vapaaheittoviivalla, josta Kataja teki 15 pistettä kotkalaisia enemmän.
- Puolustuksemme oli taas sillä tasolla, että pääsimme voittoon kiinni. Pelin lopulla meille tuli hyökkäyspäässä heikompi jakso, jonka aikana KTP nousi lähemmäs. Muutama helpottava kori piti meidät johdossa, kertasi Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Darren Fells oli Katajan tehokkain 20 pisteellä. Jared Newson teki 14 pistettä. Edellispelissä nivusensa loukannut Petri Virtanen ei pelannut.
KTP:stä Clifton Jones teki 19 ja Jerald Fields 18 pistettä. Vierasjoukkuetta valmensi Sauli Lanki, kun päävalmentaja Ray Ailus oli saanut edellispelin ulosajon seurauksena yhden ottelun rangaistuksen.
(STT)
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.