16.8.2021 09:50 Susijengiin murtautunut ja viime kaudella Ranskan Pro B:ssä pelannut Henri Kantonen vahvistaa Karhu Basketia alkavalla kaudella. Edellisen mestaruuden takuumiehet Rene Rougeau ja Cameron Jones pukevat oranssin paidan jälleen.
Henri Kantonen palaa Kauhajoelle neljän vuoden tauon jälkeen. Kuva: Ville Vuorinen
Viime kauden päätteeksi SM-hopeaa juhlinut Karhu Basket vahvisti tulevan kauden joukkuettaan kovalla kolmikolla. 198-senttinen Kantonen pelasi viime kaudella Ranskan Pro B:ssä Aix Mauriennen riveissä 34 ottelua, jossa ToPo Junioreiden kasvatti kirjautti keskiarvoikseen 6,4 pistettä, 3,4 levypalloa ja 3 koriin johtanutta syöttöä.
Susijengiin murtautunut Kantonen on pelannut 12 maaottelua, jossa hän on viimeistellyt 4,8 pistettä. Kantonen murtautui nuorisomaajoukkueisiin vasta myöhemmällä iällä. Hän on pelannut 15 20-vuotiaiden maaottelun lisäksi kolmessa haastajamaajoukkueen ottelussa.
Kaudella 2017–18 Kantonen oli voittamassa Suomen mestaruutta Kauhajoella. Mestaruuskausi oli takamiehen läpimurto Korisliigassa, kun hän tilastoi keskiarvoikseen 6,4/3,4/2,4.
Kauhajoen lisäksi Kantonen on Korisliigassa edustanut Kouvoja sekä Vilpasta. Kaudella 2019–20 Vilpasta edustanut Kantonen valittiin yleisöäänestyksessä Korisliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Kantosen ja Karhu Basketin sopimus on kestoltaan kaksivuotinen ja se pitää sisällään ulkomaanoption kesälle 2022 sekä buy-out-jaksot tämän ja ensi vuoden syksyille.
193-senttinen takamies Cameron Jones ihastutti Kauhajoella 2018-19 ja 2019-20. Jonesin ensimmäinen kausi päättyi mestaruusjuhliin. Jones palkittiin keväällä 2019 Korisliigan finaalien MVP-palkinnolla.
Mestaruuskaudella Jones pelasi Karhu Basketissa 32 ottelua, 19,1 pisteen, 4,9 levypallon ja 4,6 syötön keskiarvoilla. Koronapandemian keskeyttämällä kaudella 2019-20 pelejä ehätti kertyä kasaan 34 kappaletta ja kirjautti niissä tilastoihin keskiarvoiksi 16,3 pistettä, 4,3 levyriä ja 5,6 syöttöä.
Viime kaudella Jones pelasi Ukrainan Superliigassa SK Cherkasy Monkeysin joukkueessa. Pelejä kertyi kasaan 32 kappaletta, 13,9 pisteen, 4,9 levypallon ja 4,5 syötön keskiarvoilla.
35-vuotias ja198-senttinen Rene Rougeau pelasi kaksi edellistä kautta Ranskan Pro B:ssä Hermine Nantes Atlantique joukkueessa. Viime kaudella pelejä kertyi yhteensä 32 (12/4,8/1,8). Kaudella 2019-2020 hän esiintyi 23 pelissä, 13,7 pisteen, 7,7 levypallon ja 2,6 syötön keskiarvolla. Ranskan ja Suomen lisäksi Rougeau on pelannut Meksikossa sekä Israelissa.
Kauhajoella UNLV:n kasvatti pelasi kaudet 2017-18 (14,4/6,7/3,5) ja 2018-19 (15,8/8/3,5). Molemmat kaudet päättyivät kultajuhliin kotiyleisön edessä. Lisäksi hän oli koko Korisliigan toiseksi paras heittojen torjuja molemmilla kausilla. Vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi hänet valittiin kauden 2018–19 päätteeksi.
Karhu Basket on myös sopinut lisäksi optiovuoden käyttöönotosta Kalle Peltosen kanssa. Peltonen pelasi viime kaudelle 23 Korisliigan ottelussa. Peliaikaa tuli hieman yli 10 minuuttia ottelua kohden. Tilastoihin 201-senttinen HoNsU:n kasvatti teki keskiarvoiksi 4,1 pistettä ja 1,5 levyriä.
– Listattaessa pelaajia, joihin olen voinut valmentajana todella luottaa, löytyvät nimet Cameron Jones, Henri Kantonen ja Rene Rougeau aivan kärkipäästä. Nyt he ovat sitten kaikki Karhu Basketin riveissä, joka on aivan loistava asia erityisesti tässä tilanteessa, jossa meillä on Bojanin, Jumpan, Okon, Mikaelin ja Thomasin lähdön myötä uudelleenrakennus meneillään. Saimme melkoisen määrän kokemusta, johtajuutta, voitontahtoa ja peliälyä lisää joukkueeseemme.
– Severi, Henri, Cameron ja Eero tulevat muodostamaan monipuolisen takakentän, jonka ympärille pelaamistamme on hyvä lähteä rakentamaan. Rene puolestaan pystyy paikkaamaan omalla ulottuvuudellaan ja hyvällä pelinluvulla puolustuspäässä muiden pelaajien virheitä, jonka lisäksi hänen monipuolisuus 3/4-paikoilla antaa tietysti mahdollisuuksia erilaisten viisikoiden käyttämiseen hyökkäyksessä.
– Cameronin, Henrin ja Renen kohdalla Karhu Basket taustan lisäksi yhdistävä tekijä on se, että kaikilla on varmasti paljon hampaankolossa viime kaudesta omissa joukkueissaan Ranskassa ja Ukrainassa. Valmentajana en pidä tätä ollenkaan huonona asiana, sillä on myös muistettava, että Korisliiga-kauden 2021–22 startatessa Uudessakaupungissa lokakuun alussa, eivät vanhat meriitit paina enää yhtään mitään.
– Kallella on takana todella onnistunut debyyttikausi Korisliigassa. Hänen positiivisuus, kykynsä sopeutua meidän päivittäiseen tekemiseen, venymiskyky kovissa paikoissa ja ennakkoluuloton pelaaminen tekivät vaikutuksen valmennukseen. Tulevalla kaudella hänellä on tietysti lähtökohtaisesti isompi rooli tarjolla ja mielenkiinnolla seuraamme hänen kehityksensä jatkumista.
Korisliiga-joukkueiden kokoonpanot >
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.