18.1.2013 21:00 Vastikään VTB-liigan piste-ennätystään parannellut Petteri Koponen kuului perjantaina kentän eliittiin, kun Himki pöllytti Euroliigan jatkosarjassa Israelin mahtiseura Maccabi Tel Avivia kotikentällään pistein 88–67 (46–34). Koponen rullaili korisukkaa 15 pisteen edestä ja loisti ratkaisupelaajien joukossa, kun Himki karkasi vierailtaan toisella kymmenminuuttisella.
"Kenraali Koponen" pelasi toistaiseksi parhaan Euroliiga-ottelunsa, kun Himki kaatoi kotonaan Maccabi Tel Avivin. Kuva: Ville Vuorinen.
Vielä ottelun alussa ei näyttänyt siltä, että Moskovan paukkupakkaset vaikuttaisivat Maccabin suoritusvireeseen. Vieraat heittivät kaukoheittonsa armoitetulla prosentilla ja sivaltelivat Himkin joukkuepuolustusta auki takamiestensä ajoilla matkallaan 19–25-johtoon.
Toisen neljänneksen alussa Himki kääri Maccabin pelinrakentajat pakkopaitaan puolustuksellaan ja alkoi käyttää sumeilematta hyödykseen israelilaisjoukkueen korinaluspelaajien hentoisuutta. Jakson puolenvälin tienoilla Maccabi johti kuitenkin vielä tienoilla 27–32.
Ottelun käännekohta nähtiin, kun Petteri Koponen saapui kentälle Himkin tähtipelinrakentajan Zoran Planinicin tilalle. Koponen nosti silmissä joukkueensa pelitempoa hyökkäyspäässä, ja Maccabi alkoi jäädä järjestelmällisesti jälkeen puolustuksessaan. Himki vei hurmoksellisen neljän minuutin jakson 16-0 Koposen vastatessa seitsemästä pisteestä.
Kolmannen jakson alkajaisiksi Koponen kairasi kaksi kaunista hyppyheittoa sukan pohjalle ja Himki jatkoi Maccabin puolustuksen silpomista löytämällä aina yhden ylimääräisen syöttömahdollisuuden. Koponen johti Himki-orkesterin hyökkäystä huikealla itseluottamuksella kahdeksan minuutin ajan, kunnes Zoran Planinic saapui pitkän tauon jälkeen takaisin kentälle.
Koponen säkitti neljännellä jaksolla vielä neljä pistettä vapaaheittoviivalta käärien uudeksi Euroliigan ennätyksekseen 15 pistettä. Koposen edellinen ennätys, 12, syntyi marraskuussa Panathinaikosin vieraana. Lisäksi Koposen +/- -saldo, +19, oli Himkin kolmanneksi paras.
Hyökkäyspään ansioidensa lisäksi Koponen oli mies paikallaan myös puolustuspäässä. Euroliigan viime viikon arvokkaimpana pelaajana palkittu Maccabi-pelinrakentaja Ricky Hickman pelotteli hieman venäläisyleisöä ensimmäisellä jaksolla, mutta hyytyi tyystin jouduttuaan Koposen hellään syleilyyn. Sen paremmin Koposta vastaan ei onnistunut viidettä Euroliiga-kauttaan pelaava Maccabin pointti David Logan.
Koposelle kyseessä oli todellinen ennätysviikko, sillä aiemmin maanantaina MaSu-Basketin kasvatti pommitti VTB-liigan ennätyksekseen 20 pistettä Himkin kaataessa puolalaisen Turowin. Koposen pistekeskiarvo on nyt Euroliigassa 5,8/ottelu ja 7,7/ottelu.
Koposen ohessa Himkin nimekkäästä takamiesvitjasta parhaiten onnistui amerikkalaispommittaja KC Rivers (20/4). Paul Davis (16/9/5 blokkia) hauskuutti kotiyleisöä murjomalla pari näyttävää donkkia ja torjumalla vastustajien heittoja katsomoon.
Himkin meno Euroliigassa on vakuuttavaa, sillä joukkue on voittanut ylemmän jatkosarjan neljästä ottelustaan kolme. Seuraavan kerran Himki esiintyy Euroopan korkeimmalla tasolla viikon kuluttua Istanbulissa Fenerbahcen vieraana.
BC Himki – Maccabi Tel Aviv 88-67 (19–25, 46-34, 70-50)
Himki: KC Rivers 20/4, Paul Davis 16/9/5 blokkia, Petteri Koponen 15/1.
Maccabi: Lior Eliyahu 17/3/3 riistoa, Shawn James 14/6.
P.Koponen: Minuutit 20, Pisteet 15 (2p 4-5, 3p 1-3, 1p 4-4), Levypallot 1, Syötöt 2.
Viime kaudella Trefl Sopotin Puolan cup-mestaruuteen valmentanut Mikko Larkas, 44, vaihtaa seuraa. Susijenginkin valmennusjohtoon pitkään kuulunut Larkas siirtyy päävalmentajaksi Unkarin suurseuraan ja kestomenestyjään Szolnoki Olaj’hin.
Susijengin kulmakiviin lukeutuva Mikael Jantunen päätti pitkän kautensa Turkin mestaruusjuhliin juhannusaattoiltana, kun hänen edustamansa suurseura Fenerbahce kaatoi Besiktasin neljännessä finaaliottelussa 75–77 (45–40). Täydellistä työtä kahden pisteen heitoissaan tehnyt Jantunen viimeisteli finaalissa 12 pistettä.
WNBA:ssa Awak Kuier nähtiin ensimmäistä kertaa aloitusviisikossa tällä kaudella, kun Dallas Wings voitti hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 66-96 (37-56). Kuier pelasi 27 minuuttia ja tilastoi 7 pistettä, neljä levypalloa, kaksi riistoa ja kaksi torjuntaa.
Andre Gustavsonin kausi Belgiassa päättyi pettymykseen, kun Oostende joutui taipumaan Belgian liigan finaaleissa otteluvoitoin 2-3.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.