7.3.2007 Espoon Hongan maajoukkuekoripalloilija Petteri Koposen, 18, joukkuekaverit on valittu 7. huhtikuuta Mempihisissä pelattavaan Nike Hoop Summit-otteluun, jossa muun maailman tähdistöjoukkue kohtaa High School-pelaajista kootun USA:n alle 19-vuotiaiden maajoukkueen.
Muun maailman joukkue käsittää 11 pelaajaa, joista Koposen lisäksi takamieskaartiin lukeutuvat kiinalainen Chen Jianghua ja kroatialainen Aleksandar Ugrinoski sekä bosnialainen suurlupaus, tammikuussa 17 vuotta täyttänyt Nihad Djedovic.
Koposen joukkuetta valmentaa NBA-seura Memphis Grizzliesin kotiareenalla pelattavassa ottelussa australialainen Rob Beverage.
- Kieltämättä, kovia kavereitahan tuossa meidän joukkueessa näkyy olevan. Aika jännä tilanne, sillä oikeastaan kaikkia heitä hehkutetaan minua lukuun ottamatta NBA:n osalta, kertoo tässä vaiheessa lähinnä verkkosivujen kautta muun maailman tähtijoukkueen pelaajiin tutustunut
Koponen.
Koposelle kaikki joukkuekaverit ovat ennen huhtikuun 1. päivää alkavaa Yhdysvaltojen matkaa tuntemattomia suuruuksia.
- Olen pelannut paljon nuorten maaotteluja, mutta ainakaan äkkiseltään ei muistu mieleen, että olisin kohdannut näitä kavereita.
- Joukkueemme vaikuttaa ainakin varsin pitkältä. On mielenkiintoista nähdä, mihin pystymme Memphisissä kovaa kotijoukkuetta vastaan, kertoo Koponen, jonka otteita legendaarinen NBA-tähti Jerry West kävi seuraamassa kuukausi sitten Espoossa.
Nike Hoop Summit-ottelu pelataan järjestyksessään kymmenennen kerran. Edellisistä otteluista seitsemän on päättynyt USA:n voittoon. Lukuisa määrä aiempien otteluiden pelaajista on lunastanut paikkansa Pohjois-Amerikan ammattilaissarjaan NBA:han. Heistä mainittakoon muun muassa Kevin Garnett, Kirk Hinrich, Ron Artest, Jermaine O'Neal, Al Harrington, Mike Bibby, Stephon Marbury ja Elton Brand.
Yhdysvaltojen ulkopuolelta tulleista tähtipelaajista puolestaan muun muassa Dirk Nowitzki, Luis Scola, Tony Parker sekä viime vuoden NBA-draftin ykkösvaraus Andrea Bargnani ovat tehneet lopullista läpimurtoaan muun maailman joukkueessa.
Tämän vuoden muun maailman joukkueen muodostavat Alexis Ajinca (Pau-Orthez/Ranska), Nemanja Aleksandrov (Crvena Zvedna/Serbia), Nicholas Batum (Le Mans/Ranska), Omri Caspi (Hapoel Galil Elyon/Israel), Nihad Djedovic (Bosna Sarajevo/Bosnia), Chen Jianghua (Guangdong Tigers/Kiina), Petteri Koponen (Espoon Honka/Suomi), Emir Preldzic (Ljublijana/Slovenia), Giorgi Shermadini (Maccabi Tbilisi/Georgia), Aleksandar Ugrinoski (Arkadia Traiskirchen, Itävalta/Kroatia); Alexis Wangmene Mang-Ikri (Blair Academy, NJ/Kamerun). Joukkueen päävalmentajana toimii Rob Beverage (Australia) apunaan Marin Sedlacek (Serbia).
USA:n joukkueessa pelaavat Jerryd Bayless (St. Mary's H.S./Phoenix, Az.), Michael Beasley (Notre Dame Prep/Frederick, Md.), Jonny Flynn (Niagara Falls H.S./Niagara Falls, N.Y.), Donte' Greene (Towson Catholic H.S./Baltimore, Md.), Kevin Love (Lake Oswego H.S./Lake Oswego, Ore.), O.J. Mayo (Huntington H.S./Huntington, W.Va.), Patrick Patterson (Huntington H.S./ Huntington, W.Va.), Derrick Rose (Simeon Vocational/ Chicago, Ill.), Kyle Singler (South Medford H.S./Medford, Ore.), Nolan Smith (Oak Hill Academy, Va./Upper Marlboro, Md.). Joukkueen päävalmentajana toimii Pat Fitterer (Eisenhower High School', Yakima, Wash.) apuvalmentajanaan Douglas Mitchell (North Central High School, Indianapolis, Ind.).
Tapiolan Honka on lisännyt kokoonpanoonsa kaksi uutta pelaajaa.
Tampereen Pyrintö on tehnyt pelaajasopimuksen heittävän takamiehen Giannis Chatzinikolasin kanssa. Lisäksi seura on purkanut toisen ulkomaalaisvahvistuksen Justice Smithin sopimuksen.
Viime kaudella Viron-Latvian liigassa kovia pistemääriä tykitellyt Okko Järvi, 193 cm ja 29 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Unkarin pääsarjaan. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Järven uusi työnantaja on viime kaudella Ilari Seppälää takalinjoillaan työllistänyt, paremmin KTE-Dunana tunnettu Kecskeméti.
Suomen Koripalloliitto on solminut yhteistyösopimuksen mainos- ja liikelahjamaailman tuntevan Mainoslahjaverkkokaupan kanssa. Lisäksi yhteistyö näyttäytyy vahvasti Koripalloliiton virallisessa verkkokaupassa BasketShop.fi:ssä.
Päävalmentaja Aapo Heinonen antaa jälleen kahdelle juniorilupaukselle tilaisuuden kokeilla siipiään miesten Korisliiga-kentillä.
Helsinki Seagulls on kiinnittänyt tulevan kauden kokoonpanoonsa 27-vuotiaan Christian Keelingin. 191-senttinen yhdysvaltalaistakapelaaja edusti päättyneellä kaudella Bulgarian pääsarjassa pelaavaa Spartak Plevenia.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen Ahren Freemanin kanssa.
Konkarikoripalloilija David Gonzalvez jatkaa Tapiolan Hongan miesten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Tuleva kausi tulee olemaan hänen kolmas kautensa honkalaisena.
Helsinki Seagulls on solminut tulevan kauden mittaisen pelaajasopimuksen kanadalaisen Adong Makuoin kanssa. 25-vuotias sentteri edusti viime kesänä Kanadan CEBL-sarjan Saskatchewan Rattlersia ja syksyllä kosovolaisseura KB Pejan joukkuetta.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.