25.9.2016 Neljän liigakauden jälkeen pääsarjatasolta pudonnut Lapuan Kobrat sai uuden mahdollisuuden Loimaa Bisonsin menetettyä liigapaikkansa. Lapualla siirrytään kertaheitolla uuteen aikakauteen, kun kolminkertainen Suomen mestari Damon Williams saapuu Tampereelta lakeuksille. Kobrien ensimmäinen pudotuspelipaikka näyttää todennäköisemmältä kuin koskaan.
Damon Williams on Kobrien uusi kapellimestari.
Loimaalta tuttu Damion Dantzler (oikealla) on puolestaan lapualaisten uusi käskyttäjä.
Tuomas Viertola rouhii korien alla tuttuun tapaan..
..ja Dom Morris jatkaa korinalustan kolossina. Kuvat: Erkki Hautaviita.
Kobrat on lähtenyt tähän mennessä jokaiseen pääsarjakauteensa ”kontrolloidun freelance-pelin” joukkueena, eikä kausi 2015/16 ollut poikkeus. Siinä, missä edellisillä kausilla Kobrilla oli hakea varavirtaa Kyle Foggin, Samuel Haanpään ja Paul Carterin kaltaisista virtuooseista, lapualaisten eväät syötiin viime kevättalvella hankien sulaessa ja pitkään perää pitänyt KTP-Basket porhalsi ohi tiputtaen Kobrat divariin. Kobrille avautui kuitenkin takaportti liigaan Bisonsin kaatuessa talousvaikeuksiinsa.
Jättimäistä Dom Morrista lukuun ottamatta Kobrien ulkomaalaispaletti meni täysin uusiksi. Kansas Staten iso mies Stephen Hurt saapuu Lapualle täsmähankintana ja NBA:n kehitysliigaa pelanneessa Jamal Jonesissa on aineksia yhdeksi alkavan kauden parhaista ulkomaalaispelaajista.
Damon Williamsin taidot kaikki tuntevat, viime kaudella Bisonsissakin piipahtanut Mario Edwards on vielä kysymysmerkki. Arvokasta leveyttä rotaatioon tuo Kataja Basketissa mestaruudenkin voittanut takamies Marius van Andringa.
Kobrien viime kauden ulkomaalaisnelikosta Austen Rowland, Darien Brothers ja Damen Bell-Holter vaihtoivat seuraa. Suomalaisosastolta Panu Peltokangas otti suunnakseen Uudenkaupungin, kun taas energiapelaajan tontilla kelpo työtä tehnyt Pyry Rainamaa jatkaa uraansa divaritasolla PuHu Junioreissa.
Derrick Crayton vaihtoi lennosta Bisonsissa ja Ura Basketissa viime vuosina valmentaneeseen Damion Dantzleriin, joka tunnetaan hyvin erilaisia persoonia käsittelevänä pelaajien valmentajana. Ville Turja jatkaa tutussa roolissaan pelaaja-apuvalmentajana.
Damon Williamsin hidastumista on Korisliigassa ehditty odottaa jo vuosikymmenen ajan. Vaikka Williams ei ole enää aikoihin ollut vetreimmässä nuoruuden kunnossa, hän suhtautuu realistisesti yhtä lailla taitoihinsa kuin rajoitteisiinsakin ja on parhaimmillaan silloin, kun hänellä on jotain todistettavaa. Tampereen vuosien päättymisen ja Pyrinnössä haetun hopean jälkeen Williamsilla on epäilijänsä, joten odotettavissa on parasta Williamsia hetkeen.
Kobrien viime kauden yleisönsuosikki ja Korisliigan alamittaisin sisäpelaaja Tuomas Viertola rymistelee jälleen Korisliigan pikku-Draymond Greeninä. Viertola iskee jälleen vaihtopenkiltä junttana vastustajan sisäpelaajiin puolustuksellaan ja rouhii korin alta oivalla pelisilmällään ja sijoittumisellaan heittopaikkoja, jotka johtavat ilmaisiin koreihin.
Motivoitunut Williams ja Kobrien historia Suomen yhdestä parhaimmista ulkomaalaispelaajien värvääjistä tietävät hyvää. Jos Jamal Jones ja Stephen Hurt ovat etukäteisarvioiden kaltaisia vahvistuksia ja manageri Markku Turja tuo Lapualle vielä yhden Kyle Fogg-kategorian pelaajan, pudotuspelipaikkaa voidaan pitää vähimmäissuorituksena ja puolivälierien kotijoukkueet saattavat katsahdella Kobrien suuntaan hermostuneina.
Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
HURT Stephen | 211 | 18.4.1993 | 4, 5 | Kansas State |
JONES Jamal | 203 | 17.2.1993 | 2, 3 | Texas A&M |
VIERTOLA Tuomas | 193 | 31.5.1990 | 4 | Kolmoskori, Riihimäki |
MORRIS Dom | 201 | 7.10.1990 | 5 | Boston |
VAN ANDRINGA Marius | 189 | 20.3.1994 | 2 | MaSu-Basket |
TURJA Jussi | 194 | 5.1.1990 | 1, 2 | Korikobrat, Lapua |
BLOMGREN Perttu | 183 | 2001 | 1 | Korikobrat, Lapua |
EDWARDS Mario | 191 | 18.1.1988 | 1 | Coastal Carolina |
KUJALA Samuel | 185 | 2000 | 1 | Korikobrat, Lapua |
CONERLY Aubrey | 180 | 3.7.1983 | 1 | Jacksonville |
WILLIAMS Damon | 201 | 12.12.1973 | 3, 4 | Southern Colorado |
TURJA Ville | 193 | 1.3.1983 | 2, 3 | Korikobrat, Lapua |
HYVÄRINEN Roni | 186 | 31.5.1997 | 2 | Korikobrat, Lapua |
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.