13.8.2016 Jo kolmannentoista kautensa Korisliigassa aloittava, sarjan historian tehokkaimpiin pelaajiin kuuluva 201-senttinen laituri Damon Williams, 42, siirtyy Tampereen Pyrinnöstä vuoden mittaisella sopimuksella Lapuan Kobriin.
Damon Williams pukee päälleen tulevalla kaudella Kobrien peliasun. Kuva: Erkki Hautaviita.
Vuonna 1999 Pyrbasketiin saapunut Williams on edustanut urallaan Korisliigassa tamperelaisjoukkuetta jokaisella pelaamallaan kaudella. Kauden 2008-09 mies aloitti KTP:n paidassa, mutta siirtyi kesken kauden takaisin Pyrintöön.
SM-hopeaan päättyneellä kaudella ”tripla-tuplien erikoismies” viimeisteli 14,1 pistettä, 8,8 levypalloa, 3,4 syöttöä sekä 1,4 riistoa ottelua kohden.
- Uskon tuovani Lapualle voittamisen kulttuuria. Se on suurin yksittäinen asia, mitä tarjoan, kolminkertainen SM-finaalien MVP toteaa seuran tiedotteessa.
Southern Coloradon yliopiston kasvatti Williams on voittanut Pyrinnön paidassa kolme Suomen mestaruutta ja hänet on myös valittu vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi vuosina 2001 ja 2011. Lisäksi hänellä on tilillään LiigaCupin voitto (2013), kolme Cup-hopeaa, kaksi SM-hopeaa sekä SM-pronssi.
- Kaikki tietää, että Damon nostaa joukkueen tasoa jo pelkällä olemuksellaan. Hän on meille tärkeä palanen, se on selvää, Kobrien päävalmentaja Damion Dantzler puhkuu intoa.
Kobrilla on Williamsin lisäksi pelaajasopimukset Jussi Turjan, Marius Van Andringan, Tuomas Viertolan, Stephen Hurtin, Jamal Jonesin ja Ville Turjan kanssa.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.