20.3.2021 19:59 Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas veivät omat puolivälieräsarjansa voitoin 4–0.
Shawn Huff loisti jälleen Seagullsin voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korisliigan runkosarjavoittaja Helsinki Seagulls oli ensimmäinen joukkue, joka sai oman puolivälieräsarjansa sinetöityä. Kobrat yritti kotikentällään ottaa ennakkosuosikeista edes yhden voiton mutta taipui luvuin 83–97.
Voitto-ottelun ratkaisijoihin kuuluivat niin yhdysvaltalaiset Kendale McCullum ja Wayne Martin Jr. kuin kotimaiset avainpelaajat Shawn Huff ja Antti Kanervokin. Martin keräsi 22 pistettä ja kymmenen levypalloa, McCullum 18 pistettä ja kuusi koriin johtavaa syöttöä, Huff 14 pistettä ja kahdeksan levypalloa ja Kanervo 15 pistettä.
– Vastustaja pisti meidät tiukille tänään, mutta joukkueemme tuli aikalisien jälkeen loistavasti takaisin kentälle, totesi Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso.
Myös Kobrien puolella nähtiin kovia suorituksia. Koko kaudella loistanut pelinjohtaja Antto Nikkarinen jäi syöttölukemissaan vain kahteen mutta tykitti itse 22 pistettä. Joukkueen isoimmat pistemäärät jäivät taululle Anthony Gaines Jr:lta, joka upotti 24.
– Alussa jäimme perään, ja vastustaja otti pelin haltuun. Hyökkäyksessä olimme huolimattomia. Joukkue taisteli kuitenkin loppuun asti. Pitää olla ylpeä joukkueesta, kommentoi Kobrien päävalmentaja Ville Turja.
Seagullsin vastustaja välieriin selvisi heti pari tuntia myöhemmin. Vaikka Lahti Basketballin ja Salon Vilppaan neljäs kohtaaminen näytti aluksi selkeästi Lahden peliltä, Vilpas kaivoi tiensä edelle ja koko kierrokselta 4–0-voittoon. Lahti kärsi ratkaisevan tappionsa tiukoin luvuin 87–92.
Lahden korinteosta vastasi etunenässä Wayne McCullough, joka upotti 19 pistettä ja nappasi kahdeksan levypalloa. Eniten syöttöjä jakoi sentteri Henri Ventoniemi kuudella ja lisäsi kylkeen yhdeksän pistettä.
– Oli hieno sarja, koska pystyimme kamppailemaan kunnolla. Toteutimme joka pelissä niitä teemoja, joita olimme käyneet läpi. Mutta kokemus on sellainen asia, jota ei voi ostaa, totesi Lahden päävalmentaja Pieti Poikola Ruudun haastattelussa.
Voittajien puolella parhaita lukemia nähtiin Myles Stephensiltä ja Juho Nenoselta. Stephens viimeisteli 17 pistettä, ja Nenonen osui 16 pistettä ja nappasi kuusi levypalloa.
– Oli fyysisesti kova sarja. Muutamissakin peleissä oli kovasti vaihteluita johtoasemassa. Tänäänkin tulimme vasta myöhemmin ottelussa mukaan ja vasta neljännellä jaksolla ohi. Ehkä tässä lopputuloksessa kuitenkin näkyy se, että meidän kokoonpanomme on asteen verran kokeneempi, komppasi Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen omassa Ruudun haastattelussaan.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.