16.12.2023 20:26 Miesten Korisliigassa sarjakärki Helsinki Seagulls vahvisti johtoasemaansa, ja haastajat Kauhajoki ja Kataja Basket jatkavat kipuamistaan.
Seagullsin Okko Järvi ajaa ruuhkassa korille. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Sarjakärki Helsinki Seagulls haki vierasvoiton Lapualta. Kobrat pysyi erinomaisesti kyydissä ja kävi useaan kertaan johdossa, mutta neljännen jakson loppusuoralla isäntien kiri hyytyi ja he kärsivät tappion luvuin 78–84.
Ottelun korisankari oli Seagullsin suomalaistähti Okko Järvi, joka pussitti 19 pistettä sekä poimi kuusi levypalloa ja kaksi riistoa.
– Annoimme Kobrien toteuttaa liikaa omia juttujaan ensimmäisellä puoliskolla, ja meillä tuli liikaa nukahduksia puolustuksessa. Tiesimme, että heillä on korin alla sarjan pahin blokkiuhka ja silti jatkoimme koko ajan sinne ajamista. Todella hyvin kuitenkin keräsimme itsemme. Hieman jännitti loppu, koska meillä ei ole ollut aikoihin näin tiukkaa peliä, mutta saimme pidettyä pakan kasassa, kommentoi Järvi.
Kobrien kovin pistesaldo oli KJ Buffenin 17.
Kauhajoella nähtiin niin ikään vahvaa suomalaishyökkäämistä, kun isäntäjoukkue päihitti vieraansa Salon Vilppaan 89–79.
Viime aikoina erinomaisessa vedossa ollut Kauhajoen Topias Palmi nimittäin takoi tauluun 24 pistettä ja viisi levypalloa ainoastaan reilun 18 minuutin peliajalla. Ottelu jäi häneltä kuitenkin valitettavasti kesken sormivamman takia. Hänen jättämäänsä aukkoa kentällä paikkasi tehokkaasti joukkueen toinen kotimainen koritykki Shawn Hopkins, jolle merkittiin ottelusta 18 pistettä.
Kauhajoki onkin saanut pahasti hukassa ollutta kurssiaan korjattua huomattavasti viime aikoina ja lähestyy jo uhkaavasti ylemmän jatkosarjan rajapyykkiä.
– Tässä muutaman viime pelin aikana meillä ei ole muuttunut mikään muu kuin asenne. Se näkyy niin meille kuin varmasti kaikille yleisössäkin. Heti ensimmäisestä korista lähtien tuntui tänäänkin siltä, että olimme yksi iso yhteisö, ja silloin on helppo pelata, Hopkins totesi pelin jälkeen.
Vilppaan isoimman pistemäärän, 19, kirjautti Jamison Overton.
Kataja Basket nousi tänään miesten Korisliigan sarjataulukossa kolmannelle sijalle kaadettuaan Tampereen Pyrinnön. Tampereella pelattu ottelu päättyi luvuin 68–79.
Pelin pistenikkariksi nousi Katajan laituri Amanze Egekeze, joka pussitti 21 pistettä. Joukkuetoveri Tuomas Hirvonen tuki työtä tilastoiden kahdeksan pistettä, kuusi levypalloa ja kahdeksan syöttöä.
Päävalmentaja Petri Virtanen kommentoi Ruudun haastattelussa:
– Meillä oli tänään selkeänä teemana nopea päätöksenteko. Ensimmäisellä puoliajalla se ei kovin hyvin toteutunut, ja osan lukuisista vapaaheitoistammekin ansaitsimme hieman onnekkaasti. Puolustuspäässä teimme jopa odotuksia parempaa työtä, vaikka jo ennakkoon arvelinkin, että tällä kokoonpanolla tulemme puolustamaan hyvin.
Pyrinnön parhaat piste-esitykset nähtiin Luther Muhammadilta, 17, ja Antero Lehdolta, 14.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.