16.4.2009 Runkosarjan kakkosen ja seiskan kohtaaminen puolivälierissä ei ole läheskään aina ennakolta niin kiehtova taistelu kuin Kouvojen ja Tampereen Pyrinnön lauantaina Kouvolassa alkava vääntö Korisliigan pudotuspeleissä.
Kouvolalaisten kausi on ollut tasaisen varmaa etenemistä. Kotonaan joukkue hävisi runkosarjassa vain kolmesti. Piikkipaikka ratkesi kahteen tappioon Katajalle, mutta sen lisäksi Kouvolasta pisteet haki vain - Pyrintö!
Tamperelaiset päättivät runkosarjan 12 voiton putkeen. Listassa on vähän sattumaa. Kyseessä on sama aika, jonka kolminkertainen korikuningas Damon Williams ehti joukkueessa pelata Kotkasta palattuaan.
Williamsin (201 senttiä) myötä tamperelaisten korin alle löytyy kolmikkoon Olli Ahvenniemi (207) ja Antti Nikkilä (210), joiden myötä puolustuksen tilkitsee 206 sentin keskimittainen kolmio. Pyrintö onkin pelannut tylysti täyttä 40 minuutin paikkapuolustusta.
- Varaudumme toki kaikkeen, mutta eniten ajatuksia on uhrattu Pyrinnön paikkaan. Pituus on yksi Pyrinnön aseista, kun Chris Hester (192) ja Kenneth Lowe (192) ovat kolmikon edessäkin pitkiä. Paikkaa pelaamalla liike on sen verran vähäistä, että sama viisikko voi pelata pitkään, kommentoi Kouvojen valmentaja Jukka Toijala.
- Pitää kuitenkin muistaa, että Pyrintö on yksi sarjan parhaista nopean hyökkäyksen joukkueista, Toijala korostaa.
Kouvoilla kuvioiden pitäisi ainakin olla hyvin muistissa. Joukkueessa esiintyi 44 runkosarjaottelun aikana vain 12 pelaaja, joista Ronny LeMelle vaihtui vuodenvaihteessa Matthew Williamsiin ja Jukka Kataja oli nilkan nivelsiteiden katkeamisen myötä sivussa suurimman osan talvesta. Kataja palasi parketille viimeistä edellisellä kierroksella.
- Terveystilanteestamme en kommentoi mitään, Toijala kuittaa.
Pyrinnössä Kouvot tunnetaan hyvin, sillä ensimmäistä pääsarjakauttaan valmentava Pieti Poikola, 31, pelasi juniorivuotensa Kouvoissa. Jonkun kesän Poikola otti Kouvojen kesäharjoituksissa oppia takamies Toijalan, 36, otteista.
- Kouvojen peli perustuu kaukoheittojen onnistumiseen, kun me taas haluamme pelata pallon sisään. Ennen ottelusarjaa pitää kuitenkin muistuttaa, että syksyllä tavoitteenamme oli säilyttää sarjapaikka suoraan ja Kouvojen tavoitteena mestaruus, Poikola muistuttaa.
- Kouvojen etuna on sarjan paras vaihtopenkki, Poikola sanoo.
Kouvoissa jokainen ryhmään kuuluva on saanut vastuuta, kun vähiten pelannut Tero Laitinenkin on viihtynyt parketilla keskimäärin liki 12 minuuttia peliä kohti. Vain Williamsin peliajan keskiarvo ylittää 30 minuuttia.
Varmin voittaja Kouvojen ja Pyrinnön ottelusarjassa on Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkue. Toijala on ikäluokan pää- ja Poikola apuvalmentaja.
- Siksi ehdotinkin "Toikalle" meidän välistä puolivälierää jo kolme viikkoa sitten. Vastausta ei silloin kuulunut, Poikola naurahtaa.
Puolivälieristä pääsee jatkoon kolmella voitolla. Muut puolivälierien ottelusarjat ovat Lahti-Korihait, Honka-KTP ja Kataja-ToPo.
Koris.net esittelee kunkin puolivälieräparin omalla jutullaan. Seuraava ennakko julkaistaan perjantaina.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.
Korisliigassa nähtiin samana iltana kaksi usean kymmenen pisteen kotivoittoa. Korihait kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Koripalloliitto ja yksi maailman suurimmista lattianvalmistajista, Tarkett, ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Yhteistyö kattaa ensimmäisessä vaiheessa kaksi vuotta, ja sopimukseen sisältyy kahden vuoden optio jatkosta.
Islannissa ja Portugalissa pelannut Ville Tahvanainen juoksee tällä kaudella ensimmäistä kertaa kotimaan Korisliigan parketeilla. Nähtäväksi jää, viekö miehen tie lokakuun päätyttyä takaisin maailmalle vai jatkuuko menestyksekäs polku Korihaissa.
Helsinki Seagulls taivutti kotonaan Töölössä KTP-Basketin. Seagullsin voittosaldo alkukaudelta on 2–1, kun taas KTP:n on 1–2.
Helsinki Seagullsin Suomen mestaruuden takuumiehiin viime keväänä kuulunut ToPo Juniorien kasvatti ja Susijengin kanssa kahdet arvokisat pelannut Henri Kantonen, 198 cm ja 28 vuotta, vahvistaa määräaikaisella sopimuksella loukkaantumiskierteestä kärsivää joensuulaista Kataja Basketia.
Korisliigassa nähtiin kahden kotivoiton ilta. Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Ville Tahvanainen ja Oliver Kandén.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään epätasaväkinen kierros, kun illan pienin voitto tuli 14 pisteen erolla.