23.4.2011 Kotkalainen KTP-Basket päätti kautensa pronssijuhliin kukistettuaan UU-Korihait lauantaina kotikentällään Steveco Areenalla pistein 96-72 (56-38). Kotkalaiset takoivat jo avauskymmenminuuttisen aikana 32 pistettä Korihaiden sukkaan, eivätkä uusikaupunkilaiset pystyneet nousemaan enää kymmentä pistettä lähemmäksi.
Jussi Eskola heitti normaalin puolustuspanoksensa ohella pronssiottelussa kymmenen pistettä.
KTP:n pronssimitalit olivat ensimmäiset SM-mitalit Kotkaan sitten vuoden 2004.
KTP:n tehokolmikkona hääri kauden aikana (vasemmalta) Sefton Barrett, Jeb Ivey ja Jerald Fields. Kuvat: Kai Kilappa.
Pronssiottelun avausjaksolla kaikki kentällä käyneet kotkalaispelaajat onnistuivat korinteossa ja KTP karkasi kotiyleisönsä riemuksi 32-19-johtoon. Korihaiden Bojan Sarcevic onnistui kaventamaan vielä kolmosellaan eron kymmeneen pisteeseen, mutta KTP tiivisti tauon lähestyessä puolustuspeliään ja piti Korihaiden täsmäaseet kurissa.
Ottelun toisella puoliskolla Korihait ei kyennyt enää nousemaan kamppailuun mukaan. KTP johti ottelua parhaimmillaan 32 pisteellä lukemissa 94-62.
- Kaikilla oli hyvä pelifiilis. Jokainen pisti heittonsa sisään, puolustimme kovaa ja pääsimme juoksemaan paljon nopeita, summasi KTP:n veteraanitakamies Mikael Holme ottelun kulun.
Kymmenennen pääsarjakautensa pelannut 31-vuotias Holme sai päättää kautensa uransa ensimmäiseen aikuisten SM-mitaliin.
- Toisaalta oli pettymys, ettemme päässeet finaaliin, mutta kauden päättäminen voittoon on mukavaa. Miehissä näitä mitaleja ei kuitenkaan ole aiemmin tullut, joten kyllä tästä osaa nauttia.
KTP tykitti lauantaina pisteitä laajalta rintamalta. Kahdeksasta kolmosestaan kuusi upottanut Holme (18/0), Sefton Barrett (24/4/4 blokkia), Jeb Ivey (19/4/3 syöttöä), Jerald Fields (15/7/4 syöttöä/4 riistoa) ja Jussi Eskola (10/3) ylsivät kaikki kaksinumeroisille pisteille. Kotkalaiset upottivat kakkosistaan 59,0% ja kolmosistaan 40,0%.
Ensimmäiset välieränsä 16 vuoteen pelanneiden Korihaiden parhaat pronssiottelussa olivat James Reaves (24/14), Lawrence Wright (14/9/3 blokkia), Bojan Sarcevic (11/2) sekä pitkän pelaajauransa päättänyt Jussi Kumpulainen (12/4).
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.