5.5.2015 Kolmannella yrittämällä se onnistui – runkosarjavoittaja KTP-Basket sai puolustuspäänsä palapelin osaset kohdilleen ja haki välierien avausvoittonsa mykistämällä Loimaan liikuntahallin 59–71 (24–39)-voitollaan. Bisons nousi 23 pisteen takaa päätösneljänneksellä viiden pisteen päähän, mutta KTP kavensi välieräsarjan voitot 1-2:een.
Kenneth Simms aloitti KTP:n karkumatkan Bisonsista..
..ja LaMonte Ulmer takoi tahtia toisella neljänneksellä.
Martin Zeno oli Bisonsin ylhäinen ykkönen. Kuvat: Kai Kilappa.
Välierien kaksi ensimmäistä osaottelua kehnosti aloittanut KTP ei sortunut enää kolmanteen perättäiseen työtapaturmaan, vaan vei idean ja liikkeen Bisonsin hyökkäyspelistä kauden parhaalla puolustuspelillään.
Ensimmäisen neljänneksen viimeiset minuutit KTP vei korin alla hurjaa jälkeä tehneen Kenneth Simmsin johdolla lukemin 1-16, ja jatkoi toisella neljänneksellä siitä, mihin avauskympillä jäi. KTP-johto kasvoi Simmsin ja LaMonte Ulmerin koreilla parhaimmillaan lukuihin 9-32.
KTP:n puolustusmuotojen vaihtelu ja Bisonsin sysimusta heittoilta pitivät tahtipuikon visusti kotkalaisilla, kunnes päätösneljänneksen alkaessa kotijoukkue löysi jyvänsä. Kenneth Simmsin viidennen virheen riemastutettua kotiyleisön nousivat loimaalaiset parhaimmillaan viiden pisteen päähän.
Bisonsin kiristä huolimatta KTP jatkoi taistelunsa loppuun hyvällä asenteella. Kotkalaiset noukkivat hyökkäyslevypallot huomaansa ja nostelivat tärkeitä tahtokoreja minuuttien käydessä vähiin. Lopulta KTP vei voiton Loimaalta 12 pisteen erolla.
Simms (19/5/2 blokkia), Ulmer (11/12/3 syöttöä/2 blokkia) ja päätösneljänneksellä irti päässyt Brandon Jefferson (18/5) johtivat kotkalaisia. Bisonsista tasolleen ylsi Martin Zeno (24/5/4 syöttöä). Kahdessa ensimmäisessä osaottelussa mellastaneet Tuukka Kotti (9/12/3 syöttöä) ja Travis Nelson (10/5) jäivät nyt KTP-puolustuksen pihteihin.
KTP-koutsi Anton Mirolybov totesi, että välierien avausvoitto Bisonsista irtosi lopulta tutuilla aseilla. Poppakonsteihin ei jouduttu turvautumaan.
– Saatiin Bisonsilta helpot layupit pois ja saatiin hyvin levypalloja. Tietyt heitot pitää tehdä vaikeiksi. Lisäksi pakotimme Bisonsin vaikeisiin ratkaisuihin, ”Ponttis” luetteli.
Vaikka KTP hävisi välieräsarjan kaksi ensimmäistä ottelua ja toisen osaottelun päättänyttä Kenneth Simmsin kovaa virhettä Antto Nikkarista vastaan puitiin pitkään, Mirolybovin mukaan joukkueen fokus pysyi ihailtavasti olennaisessa.
– Haluan onnitella pelaajiani siitä, miten he käsittelivät tällaisen hankalan tilanteen. Me ollaan joukkue, joka ei luovuta. Me ollaan kaudellakin hävitty vain kaksi peliä putkeen.
Bisons-päävalmentaja Greg Gibson oli luonnollisesti kallella kypärin paluusta Karhuvuoren hornankattilaan, mutta kahteen Suomen mestaruuteen joukkonsa johtanut luotsi totesi oikean joukkueen voittaneen tiistaina.
– Asetelmat ja tunnelmat olivat hieman erilaiset kuin kahdessa aiemmassa pelissä. Varoittelin pelaajia avoimista takeista, mutta ei se ole niin helppoa. KTP oli ehdottomasti parempi kuin me.
Välieräsarja jatkuu neljännen osaottelun merkeissä torstaina 7.5. Kotkan Karhuvuoren Steveco Areenalla.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.
Salon Vilpas otti vierasvoiton ja tasoitti finaalit Kataja Basketia vastaan. Seuraavat ottelut torstaina 14. toukokuuta Salossa ja lauantaina 16. toukokuuta jälleen Joensuussa.
Salon Vilpas otti tämän kevään Korisliiga-finaalien ensimmäisen voittonsa lähes 40 pisteen marginaalilla ja päätösjakson tukahduttavalla puolustustyöllä.
Kotimainen pääsarjakoripallo jatkuu Ruudussa uuden monivuotisen sopimuksen myötä. Sopimus astuu voimaan heti seuraavasta kaudesta alkaen.
Kataja Basket otti toisen voittonsa miesten Korisliigan finaaleissa. Salon Vilpas on edelleen nollilla.
Kataja Basket otti harvinaisen kovan vierasvoiton Korisliiga-finaalien ensimmäisessä ottelussa.
Miesten Korisliigan kevään 2026 pronssimitalisti on Uudenkaupungin Korihait.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.
Salon Vilpas ja Kataja Basket ottavat mittaa miesten Korisliigan finaalien avausottelussa lauantaina 2. toukokuuta. Nuoret suomalaistähdet Luukas Vaara ja Thomas Tumba jakavat ajatuksensa yllättävän kaksikon tulevasta kohtaamisesta.