2.11.2004 Kuten ennakkoon arveltiin, tämän kauden miesten I divisioonasta syntyy erittäin hyvätasoinen sarja. I-divisioonan ensimmäinen neljännes on näyttänyt, että jokainen ottelu on paitsi mielenkiintoinen myös merkityksellinen.
Ensimmäinen kuukausi miesten I-divisioona kaudesta on takana ja pelejä on pelattu kovalla tahdilla jo lähes neljännes. Kaikki joukkueet ovat avanneet pistetilinsä ja sarjan kärki on mielenkiintoinen.
Ennakkoon miesten I-divisioonan valmentajat kaavailivat Topoa, FoKoPoa, Team Componentaa, HNMKY:tä sekä BC Nokiaa kärkeen ja tällä hetkellä sarjan kärkikolmikko muodostuukin näistä joukkueista. Ennakkokaavailuista poiketen suurennakkosuosikki ToPo on joutunut nöyrtymään pohjanmaalla kertaalleen, kun taas nousun kannalta ToPon pahin uhka FoKoPo on puhtaalla pelillä sarjan kärjessä.
Mielenkiintoisen sarjasta tekee tällä hetkellä myös sarjassa pelaavat pelaajat. Lapua teki kovan luokan rekrytoinnin juuri sarjan avauksen kynnyksellä hankkimalla riveihinsä Jyri Lehtosen ottelukohtaisella sopimuksella. Vaikka Lehtonen on jo ehtinyt vaihtaa maisemaa Joensuuhun, ehti se Korikobrien paidassa järisyttää sarjan asetelmia. Lehtonen johdatti Korikobrat viidessä pelaamassaan ottelussa neljä kertaa voittajaksi kaatamalla mm. ToPon. Mielenkiintoista onkin, miten Lapua onnistuu uudessa hankinnassaan, kun se korvasi Lehtosen viime kauden Salossa pelanneella Marco Sandersilla, jonka tehot viimevuoden mestaruussarjassa olivat 15,4 pistettä ja 8,1 levypalloa ottelua kohden.
Pohjanmaasta saattaakin tulla varsin ratkaiseva näytöspaikka, kun noususta mestaruussarjaan taistellaan. Sillä Lapuan tavoin myös Kauhajoki on voittanut tähän mennessä kaikki kotiottelunsa. Ensi viikonloppuna punnitaan sekä Pohjanmaan voima että toisaalta sarjajohtaja FoKoPon kovuus, kun forssalaiset tekevät vierailun molemmille paikkakunnille.
Jännitystä myös sarjan keskikastissa
Sarjan tämän hetkinen keskikasti on erittäin mielenkiintoinen. Kuusi joukkuetta mahtuu kahden pisteen sisään, mikä on selkeä merkki sarjan tasaisuudesta. Keskikastista löytyy myös alkusarjan suurimmat yllätykset, ainakin mikäli mietitään sitä, mitä valmentajat veikkailivat ennen kauden alkua. Sarjaan nousseen Oulun pirteät esitykset ja voitot Visa-Basketista sekä Kauhajoesta kertovat mielenkiintoista kieltään. Kaksikko Santtu Keinonen ja Piotr Dobrowolski on saanut paljon aikaan ja näin Oulukin tulee sotkemaan pakkaa. Pirteitä esityksiä on tuonut myös helsinkiläisseura Pantterit, joka on kahdessa viime pelissään voittanut suurilukuisesti Rekolan ja HyPon.
Keskikastiin kuuluu tällä hetkellä myös ennen kauden alkua korkeammalle veikatut BC Nokia ja Visa-Basket. Nokia aloitti sarjan kolmen ottelun voittoputkella, mutta on tämän jälkeen seuraavista kolmesta ottelusta joutunut poistumaan tappio niskassaan, kun BC Jyväskylä, Componenta ja FoKoPo ovat olleet nokialaisia parempia. Visa-Basketin peli puolestaan on ailahdellut laidasta laitaan. Hyvä esimerkkinä voitto nousua tavoittelevasta Team Componentasta ja sitten puolestaan tappio viime viikonvaihteessa Rekolalle.
Sarjan hännillä olevat joukkueet TuNMKY-66, RU ja HyPo ovat hekin voittaneet yhden pelin ja osoittaneet, että pystyvät taistelemaan mitä joukkuetta vastaan tahansa. Rekola avasi viime viikonloppuna voittotilin ja varmaa on, että voittoja tulee jatkossa enemmän, sillä Rekolan lokakuun vastustajat olivat kovia. Se kohtasi sarjan kärkijoukkueista ToPon, Lapuan, FoKoPon, sekä HNMKY:n. Seuraavan kahden viikon aikana vastaan astelevat niin Turun kuin Hyvinkäänkin joukkueet, joten pisteitä tulee varmasti tällä hetkellä sarjan tyvipään joukkueille.
Nuoria pelaajia nousee lähes joka joukkueesta
Sarja on onnistunut myös kasvattajan työssään, sillä nuoria pelaajia nousee esiin lähes joka joukkueesta. On ollut ilo seurata sellaisten pelaajien kuten mm. Samuel Haanpään (RU), Tuukka Ahilan (BC Jyväskylä), Antti Virran (TuNMKY-66), Tommi Laaksosen (BC Nokia) ja Turo Lehtosen (ToPo) edesottamuksia kentällä.
Vielä kun vastustajina tai kanssapelaajina on sellaisia yksilöitä kuin esimerkiksi Jyri Lehtonen, Maurizio Pratesi tai Hemdahlin veljekset, kehittyvät nämä nuoret pelaajat varmasti. Miesten I-divisioonan yksi tavoitteista onkin kasvattaa nuoria pelaajia ylöspäin ja tämä tavoite tulee varmasti onnistumaan tulevalla kaudella erittäin hyvin.
Katsojakeskiarvot positiivisia
Sarja on löytänyt myös yleisönsä, sillä ensimmäisten kierrosten katsojakeskiarvona on ollut 277 ihmistä ottelua kohden. Lehtosen visiitti Lapualle aiheutti korisbuumin pohjanmaalla ja ToPon nimekäs ryhmä on tuonut eloa Munkkiniemen saliin. Kaikkien tärkein tuote eli itse pelikin on tällä hetkellä yleisöönmenevää ja vauhdikasta. Sarjasta on muodostunut erittäin mielenkiintoinen joukkueille, pelaajille sekä sarjaa seuraavalle yleisöllekin.
Marraskuun pelit asettavat asetelmat pitkälti sarjan toiselle puoliskolle, sillä mielenkiintoisia pelejä tullaan varmasti näkemään, kun sarjajohtaja FoKoPo matkustaa pohjanmaalle ja seuraavaksi kohtaa ToPon kotonaan. Vastaavasti ToPolla on FoKoPo pelin lisäksi ottelut HNMKY:tä sekä Visa-Baskettia vastaan. Myös sarjan kärkitaiston välittömässä läheisyydessä tullaan käymään kiivaita taisteluja. Mielenkiintoisia pelejä tulee varmasti, kun yhteen ottavat esimerkiksi BC Nokia - HNMKY, BC Jyväskylä - Pantterit tai RU - Hitech.
teksti: Anton Mirolybov
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Suomen Koripalloliitto ja Kolmen Kampuksen Urheiluopisto järjestävät yhteistyössä yksipäiväisen Lastenvalmennusseminaarin Lohjalla Kisakallion Susi Training Centerissä sunnuntaina 21. syyskuuta. Pääesiintyjäksi saapuu kansainvälinen minikoripallon legenda, italialainen Maurizio Cremonini.
Tampereen EM-alkulohkoa Nokia Areenalla 27.8.–3.9. isännöivä Susijengi on kerääntynyt EM-kotikisakesän avaavan valmistautumisjakson ensimmäiselle leiritykselleen Lohjan Kisakallion Susi Training Centeriin kuudentoista miehen joukolla.
Jo vuosikymmenen ajan jatkunut yhteistyö palloilulajien päävalmentajien välillä jatkui viime viikon torstaina, kun Suomen palloilumaajoukkueiden valmentajat seurasivat Susijengin Open Gym -harjoituksia Urhea-hallilla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue sai maistaa jatkoaikavoiton makeutta, kun Bassano Del Grappan turnauksessa Sudenpennut päihitti Tshekin jatkoajan jälkeen 85-84 (33-30, 73-73). Sekä varsinaisella peliajalla että jatkoajalla ratkaisevat korit teki Joseph Tala.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkoi B-divisioonan EM-urakkaansa Romanian Pitestissä tiukalla kamppailulla Tšekkiä vastaan. Kolmas lohkopeli tarjosi jälleen tasaisen ottelun, jossa Suomi johti kolmannella jaksolla jo kahdeksalla pisteellä – mutta lopulta Tšekki vei voiton lukemin 84–75.