9.11.2012 USA:n yliopistokoripalloliiga NCAA:n runkosarjakausi pyörähtää käyntiin lauantain vastaisena yönä niin miesten kuin naistenkin osalta. Suomalaisittain alkava NCAA-kausi 2012/13 on erityisen mielenkiintoinen, sillä viime kesänä nuorten maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Alex Murphy sekä Suomen maajoukkueen kiikarissa oleva Erik Murphy kuuluvat huippujoukkueidensa Duken ja Floridan runkopelaajiin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueessa viime kesänä rymistellyt Alex Murphy avaa ensimmäisen varsinaisen pelikautensa Dukessa.
Alexin isoveli Erik Murphy jatkaa Florida Gatorsin johtotähtien joukossa.
Kilian Cato aloittaa toisen kautensa Mainessa.
Lauri Toivonen debytoi UTPA:n paidassa. Kuvat: Francois Perthuis, Getty Images/AllOver Press, Tytti Nuoramo & Tuomas Venhola.
NBA:ssa ja Euroopassa 1980–90-luvuilla pelanneen Jay Murphyn sekä suomalaissyntyisen Päivi Murphyn pojat Erik Murphy ja Alex Murphy tulevat olemaan suurissa rooleissa nimekkäissä joukkueissaan NCAA-kaudella 2012/13.
USA:n passin lisäksi Suomen passia kantavista veljeksistä Alex Murphy teki debyyttinsä Suomen nuorten susipaidassa viime kesänä, kun hän viimeisteli 11 ottelussa 20,3 pisteen, 6,5 levypallon, 1,5 riiston sekä 1,4 syötön keskiarvot Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueelle.
203-senttinen, 19-vuotias Alex Murphy kuului jo viime kaudella nelinkertaisen NCAA:n mestarin Duke Blue Devilsin ryhmään, mutta vietti kautensa vapaaehtoisesti kentän laidalla ”redshirt”-pelaajana harjoitellen ja fysiikkaansa parantaen. ”Redshirt”-kausi myös takaa, että Murphylla on mahdollisuus edustaa Dukea aina kauden 2015/16 kevääseen asti.
Fyysinen, monipuolinen ja korintekijän rooliin kaavailtu Alex Murphy tulee kamppailemaan Blue Devilsin aloitusviisikon pienen laiturin paikasta huippuprospekti Rasheed Sulaimonin (195 cm, 18 v.) ja likaisen työn tekijänä tunnetun Josh Hairstonin (201/22) kanssa.
Duke Blue Devils puolestaan kuuluu jälleen Atlantic Coast -konferenssin kirkkaimpaan kärkeen. Vaikka joukkue menetti Austin Riversin New Orleans Hornetsiin kesän 2012 NBA-draftissa, on USA:n maajoukkueen Lontoossa olympiakultaan luotsanneella Duke-päävalmentaja Mike Krzyzewskillä jälleen koossa riittämiin palasia menestyksekkään joukkueen rakentamiseksi. Kevät 2012 meni Dukelta penkin alle, kun NCAA:n lopputurnauksen yllättäjäjoukkue Lehigh tiputti Blue Devilsin jatkosta jo ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Veteraanitakamies Seth Currylta (188/22) sekä isoksi mieheksi harvinaisen monipuoliselta Mason Plumleelta (208/22) on lupa odottaa paljon, ja tulokkaille Murphylle, Sulaimonille ja Amile Jeffersonille (201/18) on luvassa rotaatiominuutteja. Viime kausien runkopelaajista Blue Devilsissä jatkavat Tyler Thornton (185/20), Quinn Cook (183/19) sekä Ryan Kelly (212/21).
Suomen Susijengin tulevaisuuden nimien joukkoon väläytelty 208-senttinen, 22-vuotias Erik Murphy on puolestaan NCAA-uransa toisessa ääripäässä pikkuveljeensä nähden.
Florida Gatorsia edustava Murphy on kehittynyt tasaisesti jokaisella yliopistokaudellaan ja merkkautti viime kaudella joukkueelleen 10,5 pistettä ja 4,5 levypalloa ottelua kohden Gatorsin edetessä aina valtakunnan kahdeksan parhaan joukkoon.
Erinomaisena hyppyheittäjänä ja hyvänä isojen miesten puolustajana tunnettu Erik Murphy palaa Billy Donovanin valmentamaan Gatorsiin viime kauden menestyksen jälkeen yhdessä muiden runkopelaajien Kenny Boyntonin (188/21) ja Patric Youngin (204/20) kanssa.
Florida tulee pelaamaan Southeastern-konferenssissa jälleen Kentucky Wildcatsin varjossa, mutta vuosien 2006 ja 2007 NCAA:n mestarilla on jälleen riittämiin paukkuja haastaa isompansa mestaruustaisteluun.
Erityisen mielenkiintoinen kausi on luvassa Murphylle, joka on paitsi joukkueensa ison pään avainpelaaja, myös viimeistä kautta NCAA:ssa. Huippukausi nostaisi Murphyn osakkeitta niin NBA-seurojen kuin Euroopan huippuseurojenkin silmissä.
Toiselle NCAA-kaudelleen siirtyy puolestaan Maine Black Bearsia edustava 202-senttinen, 20-vuotias Tapiolan Hongan kasvatti Kilian Cato.
Cato sai jo ensimmäisellä yliopistokaudellaan Black Bearsin paidassa mukavasti vastuuta 17,0 peliminuutin ottelukohtaisen peliajan muodossa. Caton roolina oli toimia vastustajan korinaluspelaajien paimentajana sekä kolmen pisteen heittäjänä.
Alkavalla kaudella Cato tuonee jälleen energiaa penkiltä skotlantilaisen Alasdair Fraserin (201/20) tuuraajana. Atleettiselta isolta mieheltä odotetaan jatkossa yhä enemmän vastuuta Black Bearsin levypallopelissä, erityisesti hyökkäyspäässä.
Ensimmäiset ottelunsa NCAA:n ykköstasolla pelaa puolestaan Riihimäen Kolmoskorin kasvatti, 116 nuorten maaottelua urallaan tahkonnut Lauri Toivonen (200/21). Toivonen pelasi viime kauden USA:n junior college -liigaa Ohlonen paidassa 9,4 pisteen, 5,9 levypallon sekä 1,3 syötön keskiarvoilla.
Toivosen uusi joukkue on Texas-Pan America (UTPA) Broncs, joka pelaa piskuisessa Great West-konferenssissa. Toivoselle on tiedossa jo alkukaudesta rutkasti peliaikaa sentterin ja ison laitahyökkääjän tonteilla, sillä UTPA:n kokoonpano on merkittävän pienikokoinen. Toivonen on jo ensimmäisen parikuukautisensa aikana ehtinyt jo tehdä vaikutuksen päävalmentaja Ryan Marksiin kypsyydellään ja pelivalmiudellaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Roosa Lehtoranta, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin kanssa. Päättyneellä kaudella Royals voitti Saksan cupin ja eteni sarjassa finaaleihin saakka.