22.3.2004 Viikonvaihteessa Espoossa pelattu A-poikien SM- Final Four tapahtuma osoitti, että tämän kauden poikapuolen koripallovaltikka on tiukasti Namika Lahden käsissä. Jo aiemmin voitetun 22-vuotiaiden Suomen mestaruus sai jatkoa, kun A-poikien joukkue haki kultaiset mitalit kaulaansa voittamalla finaalissa Tapiolan Hongan. Pronssiset mitalit matkasivat Helsinkiin ToPo:n kukistettua Salon Vilppaan.
Lauantaina pelatuissa välierissä sunnuntaiset finalistit olivat nopeasti selvillä. Tapiolan Honka kohtasi ensimmäisessä ottelussa ToPo:n ja hallitsi ottelua sen ensi minuutista lähtien. Voittajasta ei ollut epäselvyyttä, vaan Honka jyräsi hyvällä pelaamisella selvän 98–66-voiton ToPo:sta. Toisen finalstin selviämistä jouduttiin odottamaan hetken pidempään, kun Salon Vilpas taisteli ensimmäisen jakson verran Namika Lahden kanssa tasapäisesti. Lahtelaiset saivat pelin juonesta kiinni toisen neljänneksen aikana ja tyylitteli tämän jälkeen helpohkoon voittoon. Ottelun loppulukemat olivat namikalaisten hyväksi 82–55 (30-42).
Sunnuntain pronssiottelu noudatti samaa kaavaa kuin lauantaiset ottelut. Tällä kertaa tahtipuikkoa heiluttivat topolaiset. ToPo karkasi toisella neljänneksellä parhaimmillaan 12 pisteen johtoon, eikä johtoaan enää sen jälkeen menettänyt. Vilpas kuitenkin piinasi helsinkiläisvastustaan kaukoheitoilla ja muutaman kerran tulivat hengittämään ToPo:n niskaan kolmannella neljänneksellä. Turo Lehtosen (28 pistettä) johdattama ToPo pystyi kuitenkin pitämään eron noin kymmenessä pisteessä ottelun loppuun saakka. Summerin soidessa taululla olleet luvut 86–71 kertoivat ToPo:n saavuttaneen SM-pronssia.
Tapiolan Hongan ja Namika Lahden välistä loppuottelua Tapiolan Urheiluhalliin saapui seuraamaan lähes toista tuhatta ihmistä, mikä sai aikaan hyvän tunnelman. Vielä kun ottelu oli tasokasta seurattavaa, sai Final Four -tapahtuma arvoisensa päätöksen.
Ottelu alkoi Hongan hallinnassa. Jari Vanttajan (21/6) ja Viljami Vanjoen (26/6) johdatuksella Honka karkasi pienoiselle etumatkalle, joka kesti ottelun puoleen väliin puoliväliin saakka. Tauolle mentiinkin Hongan johtaessa 48-41. Vanttaja oli tuohon mennessä ottelun hahmo pussitettuaan pistesaalistaan 19 tauolle mentäessä.
Toiselle puoliskolle tuli sisuuntunut lahtelaisjoukkue. Namika Lahti onnistui tiukentamaan puolustustaan ja ryhmä heräsi. Lahtelaiset pelasivat tyylikkäästi joukkueena molemmissa päissä kenttää ja huimien yksilösuoritusten avulla tulivat pian kolmannen jakson puolessa välissä tasoihin tilanteessa 52-52. Tämän jälkeen johtoasema siirtyi pysyvästi Namika Lahdelle.
Yksilösuorituksista vastasivat miesten mestaruussarjassakin tällä kaudella pelaavat Ville Mäkäläinen (27/11) sekä Ilkka Vuori (18/3). Lopulliset niitit Mäkäläinen ja Vuori iskivät bonuskaaren takaa. Namika heitti koko joukkueena kuin hurmiossa, josta kielii joukkueen 53,6 prosentin (15/28) tarkkuus kolmen pisteen heitoissa. Eniten kolmosia pyssytti Janne Rekola. Hän pisti kahdeksasta heitostaan kuusi sisään ja teki 20 pistettä. Tyylikäs hyökkääminen ja ankara, koko joukkueella toiminut, puolustus pitivät ottelun viimeiset minuutit huolen siitä, ettei Honka pystynyt uhkaamaan Namika Lahtea kultamitaleiden metsästyksessä. Lopputulos 81–70 Namikalle ja näin kultaiset mitalit ripustettiin lahtelaisten kauloihin.
- Uskomaton fiilis. Puoliajalla päätettiin, että upeasti pelanneet Vanttaja ja Vanjoki on saatava kuriin ja tässä onnistuttiin. Sitten kun hyökkäyspäässä maltettiin pelata viisaasti ja rakentaa heittopaikat huolella, niin tässä on tulos, kertoi tunnelmia ottelun jälkeen mestarivalmentaja Heikki Louhia.
Lahdessa on jo pitkään tehty erinomaista juniorityötä. Tuore A-poikien mestaruus oli silti Namika Lahdelle seuran historian ensimmäinen nuorten mestaruus, jos poisluetaan 22-vuotiaiden SM-sarjassa.
Viime viikonloppuna pelattiin viimeisetkin nuorten SM-karsinnat, joiden myötä kauden 2023–24 nuorten SM-sarjajoukkueet ovat selvillä 16-, 17- ja 19-vuotiaiden SM-sarjoissa.
Nuorten valtakunnallisiin sarjojen ja karsintojen pelaamistavat pelataan tulevalla pelikaudella 2023-24 samalla tavalla kuin päättyneellä pelikaudella. Viimeinen ilmoittautumispäivä on tiistai 1.8.2023.
Nuorten valtakunnallisten sarjojen ja karsintojen pelaamiseen on tehty muutamia muutoksia, jotka on kerätty tähän yhteenvetona. Tarkemmin nuorten valtakunnallisten sarjojen ja karsintojen pelaamiseen voit tutustua sarjamääräyksissä.
Nuorten pääsarjaryhmä on kokouksessaan 25.1.2022 päättänyt, että nuorten valtakunnallisten sarjojen pelaamiselle annetaan lisää peliviikkoja eri ikäluokissa vaihdellen.
16-, 17- ja 19-vuotiaiden tyttöjen ja poikien SM-karsintojen lohkot on tehty rankingien mukaisesti ja lohkoille on arvottu järjestäjät. Lisäksi 15-vuotiaiden Robert Petersen Cupin pelaamistapa on vahvistettu syksylle ja keväälle.
Nuorten valtakunnallisten sarjojen ilmoittautuminen on nyt avattu. Samalla on julkaistu nuorten valtakunnallisten sarjojen kilpailukalenteri.
Nuorten valtakunnallisten sarjojen pelaamistapaa on muutettu 16-, 17- ja 19-vuotiaiden valtakunnallisissa sarjoissa. Suomen Koripalloliiton liittohallitus on torstaina 21.1. kokouksessaan päättänyt muutoksista.
17-vuotiaiden poikien SM-sarjan kärkiporukka vuodenvaihteen kynnyksellä on Salon Vilpas, jonka ’04-ikäluokka on läpikäynyt pitkän yhteisen matkan valmentajakaksikko Esa Mäkysen ja Ari Vihiniemen johdossa.
Hyvinkään Pontevalla on joukkueet tällä kaudella sekä 16- vuotiaiden tyttöjen että 16-vuotiaiden poikien SM-sarjassa. 16-vuotiaiden SM-sarjojen katsauksessa syvennytään HyPon joukkueisiin päävalmentajien Matias Lehtisen ja Besim Maxhunin opastuksella.
Forssalaisen junnukoriksen lippulaiva Feeniks Basketilla on joukkueet tänä kautena 16-, 17- ja 19-vuotiaiden tyttöjen SM-sarjassa. 17- ja 19-vuotiaiden tyttöjen SM-sarjojen tehotilastojen kärkinimi Fiia Hellstén, 15, pelaa niistä kahdessa, vaikka voisi ikänsä puolesta pelata jokaisessa.