22.8.2023 12:46 Joensuulaisen Kataja Basketin tuorein pelaajakiinnitys on 193-senttinen yhdysvaltalainen Nike Sibande.
Miamin (Ohio) ja Pittsburghin yliopistoja vuosina 2017-23 edustanut 24-vuotias yleispelaaja aloittaa ammattilaisuransa Suomessa. Esimakua ammattilaisuudesta Sibande sai heinäkuussa, kun hän esiintyi NBA-joukkue Dallas Mavericksin kesäliigakokoonpanossa. Pelaajan ja seuran sopimus kattaa tulevan kauden.
Yliopistoura alkoi Miami Universityssa Ohiossa (NCAA I) syksyllä 2017. Parhaalla RedHawks-kaudellaan (2018-19) hän kirjautti keskimäärin 16,1 pistettä ja 5,1 levypalloa.
Vaihto Pittsburghiin (NCAA I) kesällä 2020 ei sujunut ilman draamaa Miamin hylättyä pelaajan siirtopyynnön. Kun kattojärjestö NCAA asettui aluksi samalle kannalle, ehti kaudesta 2020-21 kulua käytännössä puolet ennen kuin Sibande pääsi edustamaan uutta yliopistoaan.
Lisää murhetta tuotti eturistisidevamma marraskuussa 2021. Se piti Sibanden sivussa lähes vuoden, mutta päätöskausi 2022-23 oli ehjä. Palkkio kovasta työstä tuli konferenssin (Atlantic Coast) Paras kuudes pelaaja -arvonimen muodossa. Valintaa tukivat tilastokeskiarvot 8,4 pistettä, 4,1 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 0,5 riistoa. Pelitilanneheittotarkkuus oli 43 %, tarkkuus kolmosissa 35 % ja vapaaheitoissa 75 %.
Kataja Basket odottaa tulokkaalta sekä tehokkuutta että kypsää pelaamista. Taustatietoa persoonastaan antoi mm. edelliskauden joukkuetoverinsa, kalkkiviivoille paikasta Susijengin MM-kisaryhmään taistellut Federiko Federiko.
– Nuoresta iästään huolimatta hänellä on johtajan ominaisuuksia. Tyyppinä Nike on urheilullinen ja parhaimmillaan avoimella kentällä, jolla on hyvä työntämään palloa eteenpäin. Osaa pelata sekä pallollisena että pallottomana. Pittsburghissa hän esiintyi pääosin kakkospaikalla, me tulemme hyödyntämään osaamistaan myös kolmosena, päävalmentaja Petri Virtanen kertoo seuran tiedotteessa.
– Amanzen (Egekeze) ja Devinin (Thomas) signausten jälkeen olimme tilanteessa, jossa rookie-pelaajan rekrytointi oli myös taloudelliset reaaliteetit huomioiden järkevä ratkaisu. Uskomme, että kaksi kokenutta ulkomaalaista tasapainottavat kahden nuoren kollegan (Sibande ja Grant Singleton) tietä ammattilaisuuteen.
Korisliiga-joukkueiden sopimustilanteet >
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.