18.4.2013 Ensimmäisen naisten SM-finaaliottelun lisäksi perjantaina pelataan himmeämmistä mitaleista, kun Alku ja Honka ottavat toisistaan mittaa Forssan Feeniks-hallissa SM-pronssiottelun merkeissä. Alku hakee ottelusta ensimmäistä mitaliaan 11 vuoteen, kun taas suuryllättäjä Honka pyrkii pronssille sarjan nuorimmalla joukkueella.
Henna Salomaan FoA saa pronssiottelussa kotiinsa..
"Suomikoriksen Scottie Pippenin" Jordan Murphreen Hongan. Kuvat: Kai Kilappa & Francois Perthuis.
Alku ylsi pronssiotteluun myös viime keväänä, mutta Tyykikylä jäi vaille pitkään janottua SM-mitalia, kun Peli-Karhut sieppasi himmeämmät mitalit nimiinsä loukkaantumisten runtelemalta Alulta.
Pronssi olisi Forssalle mannaa, toteaa Alun pitkäaikainen päävalmentaja Jari Marjamäki.
– Mitali olisi todella tärkeä asia paitsi joukkueellemme ja Forssan Alun organisaatiolle, myös koko Forssan kaupungille. Yksitoista vuotta on edellisestä ja tämä joukkue enemmän kuin ansaitsisi mitalinsa.
Alku ylsi SM-runkosarjassa kolmanneksi ja haastoi PeKan välierissä neljässä ottelussa ennen kuin kotkalaiset lunastivat paikkansa finaaleissa Catzia vastaan. Nyt pronssiottelussa on vastassa nuorekas Tapiolan Honka, jota vastaan Alku voitti kolmesta keskinäisestä ottelusta kaksi.
– Kolme matsia ja kolme vierasvoittoa, eli jos siitä vetäisi johtopäätöksiä, niin perjantain pelin asetelmat voisivat olla kannaltamme huolestuttavat, Marjamäki naurahtaa.
– Hongalla on riveissään todennäköisesti SM-sarjan vuoden ulkomaalaispelaajaksi valittava Melissa Jeltema sekä hänen lähin haastajansa Jordan Murphree. Jeltema ja Murphree muodostavat Suomen Jordan/Pippen-kaksikon, joka saattaa vireeseen päästessään ratkaista minkä tahansa ottelun, arvioi Marjamäki pronssipelin lähtöasetelmia.
– Edellisessä keskinäisessä ottelussamme Secily Ray sai Jelteman hyvin kuriin, mutta nyt kun Ray on loukkaantunut, meidän on keksittävä jotain muuta. Joka tapauksessa Murphreen ja Jelteman varalle on löydettävä jokin ratkaisu.
Tapiolan Hongalle paikka SM-mitalipeleissä oli jo sinällään voitto, sillä ennen kauden alkua moni ei uskonut sarjan nuorimman joukkueen taistelevan muusta kuin korkeintaan pudotuspelipaikasta.
Jussi Laakson joukkue kuitenkin hankki Espooseen pudotuspelien kotiedun ja kaatoi ToPon puolivälierissä ennen kaatumistaan Catzille välierissä. Tulevaisuuden pelaajia vilisevä Honka janoaa kuitenkin vielä yhtä voittoa, joka päättäisi yllätyskauden yllätysmitaliin.
– Fiilis on hyvä ja tunnelma odottava. Tuuli Mennaa lukuun ottamatta kaikki pelaajat ovat suurin piirtein kunnossa ja olemme päässeet välieräsarjan jälkeen palautumaan pikkuvammoista. Olemme valmiit haasteeseen, Laakso kertoo.
Honka onnistui runkosarjan aikana kaatamaan forssalaiset kertaalleen. Vaikka kokemus ja koko ovat Alun puolella, Laakso pitää joukkueensa mahdollisuuksia hyvinä.
– Alku on ollut aika hyvä match-up meille tällä kaudella. Olemme pelanneet tiukkoja pelejä, joista yhden veimme vähän selvemmin vieraskentällä, ja viimeinen päättyi viime hetkillä Alun voittoon. Eiköhän perjantainakin tule tasainen matsi, arvioi Laakso.
– Alun pitkät pelaajat ovat tuottaneet meille hankaluuksia, ensiksi Juta Jahilo kahdessa ensimmäisessä kohtaamisessamme ja sitten Laura Saarinen kolmannessa. Tähän meidän on löydettävä Forssassa vastaus.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.