12.4.2011 21:57 Kotkan Peli-Karhujen naisjoukkue voitti koripallon Suomen mestaruuden. Neljännessä finaalikohtaamisessa Catz Lappeenranta kaatui lukemin 60–56 (19–32). PeKa vei finaalit otteluvoitoin 3–1 ja palautti Kotkaan mestaruuden, jonka seura vei viimeksi vuonna 2008. PeKa voitti myös runkosarjan.
Krystal Vaughn sai kunnian noutaa pokaali Peli-Karhujen Suomen mestaruuden kunniaksi.
PeKa voitti edellisen kerran SM-kultaa vuonna 2008. Kuvassa kuitenkin Suomen mestarit vuosimallia 2011.
Linda-Lotta Lehtoranta (vas.) sai valmentajansa kehut Catzin Reetta Piiparin (oik.) paimentamista. Kuvat Kai Kilappa.
Kevään finaaleissa ehti jo muodostua tavaksi, että kotijoukkue lähtee parketilta voittajana. Peli-Karhut mursi tämän myytin, vaikka välillä voitto näyttikin karkaavan emännille.
Peli-Karhut ei osoittanut Lappeenrannan urheilutalolla tippaakaan vieraskoreutta, kun se jo tutuksi tulleeseen tapaansa aloitti ottelun terävästi ja voitti avausjakson 15–11. PeKa vaikutti toisen jakson perusteella kuitenkin jäävän täysin Catz-lauman jalkoihin. Jakso oli PeKalta täysi pannukakku: se onnistui tekemään vain neljä pistettä, kun Catz takoi samassa ajassa tauluun peräti 19 pistettä. Puoliajalle siirryttiin Catzin johtaessa 32–19.
Peli-Karhuja valmentava Seppo Kurki sai puoliajalla heräteltyä joukkonsa taistelemaan tarjottimella olevasta Suomen mestaruudesta.
- Tämä oli hirvittävän kovan taistelun tulos. Täytyy sanoa, että mestaruus noin huonon toisen jakson jälkeen on melkoinen suoritus. Me konttasimme, mutta Catz ei päässyt dominoimaan. Puoliajalla joukkueessa heräsi valtava voitontahto, Peli-Karhut mestaruuteen luotsannut Kurki sanoi juhlahumun keskeltä.
Kolmannella jaksolla PeKa nousi pyörremyrskyn lailla. Amanda Lassiter (18/15) toi PeKan jakson alkupuolella jo kahden pisteen päähän (37–35), minkä seurauksena Catz otti aikalisän. PeKa oli kuitenkin saanut otteen pelistä, ja se pysytteli Catzin kannassa pillin vihellykseen saakka. Jakson viime hetkillä Lisa Lee (23/14) upotti kolmosen ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin Catzin hienoisessa johdossa 42–40.
- Päätimme ottaa Reetta Piiparin pois pelistä koko kentän mitalta. Linda Lehtoranta teki tässä loistavaa työtä. Hän pelasi upeasti eikä väsynyt millään, Kurki selvitti ylpeänä.
Viimeisen neljänneksen alkupuolella Amanda Lassiter upotti kakkosen korin alta ja PeKa siirtyi johtoon lukemin 48–46. Hyvään vireeseen yltyneen PeKan siirtyessä 59–54-johtoon Lassiterin vapaaheitoilla reilut puoli minuuttia ennen pelin päätössummeria, otti Catz-luotsi Mika Haakana aikalisän. PeKan pelaajat saattoivat jo kuitenkin maistaa mestaruuden, ja huippuvireessä ollut Krystal Vaughn (17/11) vielä kaunisteli lukemat Hanna Vapamaan virheen jälkeisestä vapaaheitosta voittonumeroihin 60–54.
- Mestaruuteen uskoin ensimmäisen kerran vasta siinä vaiheessa, kun Vaughnin viimeinen vapari upposi, Kurki kuvaili loppuhetkien jännitysnäytelmää.
Catzin materiaalin kapeus näkyi siinä, että se oli taas liikaa Leen pisteiden varassa. PeKa puolestaan onnistui joukkueena, vaikka tutut nimet Vaughn ja Lassiter nousivatkin selvästi joukkuetovereidensa edelle. Linda-Lotta Lehtoranta ylsi tehoihin 11/2.
- Kyllä tämä kulminoitui siihen, että Lee yritti pelata liikaa itselleen sekä siihen, että Linda otti Piiparilta tehot pois. Tänään kohtasi kaksi todella väsynyttä joukkuetta, joista me olimme nyt energisempi ja aktiivisempi. Pelaajille kiitos, he päättivät voittaa mestaruuden ja tekivät sen, Kurki kiitteli.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.