4.10.2000 Suomen koripallomaajoukkueen luottopelaajiin lukeutuva Maurizio Pratesi on allekirjoittanut vuoden sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Telekom Bonnin kanssa. Pratesi, 25, siirtyy Bonniin Saksan hopeamiehistöstä Bayer Leverkusenista.
190-senttisen Pratesin sopimusneuvottelut venyivät viime tippaan, sillä Saksassa Bundesliigakausi pyörähtää käyntiin jo perjantaina. Avauskierroksella Telekom Bonn kohtaa kotonaan SSV ratiopharm Ulmin.
- Tänä vuonna pelipaikan saaminen oli paljon vaikeampaa kuin aiemmin itärajan aukeamisen vuoksi, kertoi Pratesi viitaten kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n päätökseen käsitellä kaikkien eurooppalaisten maiden kansalaisia ns. EU-pelaajina.
Tiukasta kilpailutilanteesta pelaajamarkkinoilla kertoo sekin, että Pratesin uuden joukkueen pelaavaan kokoonpanoon mahtuu ennakkokaavailuissa ainoastaan yksi saksalaissyntyinen pelaaja. Bonn-miehistö koostuukin amerikkalaisista, eurokansalaisuuden saaneista amerikkalaisista, kroateista ja EU-pelaajista. Joukkuetta luotsaa jugoslavialainen Bruno Soce.
- Bonn pelaa aggressiivista ja liikkuvaa peliä kentän molemmissa päissä. Socen valmentamat joukkueet juoksevat paljon ja lujaa. Se sopii omaan pelityyliini todella hyvin, arvioi Pratesi.
Viime kaudella Pratesi pelasi Bayer Leverkusenin riveissä kaikki runkosarjan 26 ottelua. Hän tehtaili keskimäärin 8,2 pistettä ja 1,3 levypalloa 17 peliminuutissa.
Telekom Bonn sijoittui viime kaudella Bundesliigan runkosarjassa neljänneksi. Pudotuspeleissä joukkueen tie nousi pystyyn välierävaiheessa, kun mestaruuden lopulta voittanut Alba Berlin kukisti Bonnin suoraan 3-0.
Alkavalla kaudella Bonn pelaa Bundesliigan lisäksi Euroopan kakkossarja Saporta Cupissa. Se on arvottu lohkoon C, jossa se saa vastaansa Belgrad Red Starin Jugoslaviasta, Racing Bolougnen Ranskasta, Keravnos Nikosian Kyprokselta, sevillalaisen Caja San Fernandon Espanjasta sekä vilnalaisen Sakalain Liettuasta.
Haasteellisen seurajoukkueohjelman lisäksi Maurizio Pratesi odottaa innolla syksyn EM-karsintaotteluita, joissa Suomi kohtaa Ruotsin (22.11.) ja Israelin (29.11.) kotikentällään LänsiAuto Areenalla sekä Bulgarian (25.11.) vieraissa.
- Ilman muuta olen maajoukkueen käytettävissä, mikäli kutsu vaan käy.
Pratesi on edustanut Suomea 29 kertaa ja hän on parhaillaan käynnissä olevassa EM-karsinnassa ollut Suomen kolmanneksi tehokkain pistemies 15,0 pisteen keskiarvollaan. Hänen edellään ovat vain sopimuksen Ranskaan viime viikolla allekirjoittanut Martti Kuisma (20,8) sekä maajoukkueen kapteeni Juha Luhtanen (17,0).
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Topias Palmi oli hyvässä iskussa Italian Serie A2:ssa sivuten kauden piste-ennätystään. Remu Raitasen sekä Ilari Seppälän kaudet tulivat päätökseen ja Aatu Kivimäen mestaruusjahti jatkuu
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Awak Kuierin Reyer Venezia ei jättänyt mitään sattuman varaan Italian Serie A1:n puolivälierissä, vaan eteni vakuuttavasti välieriin. Unkarissa Sara Bejedin mitalihaaveet kaatuivat ja Saksassa saatiin välierät käyntiin.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.