6.2.2005 Tuukka Kotin edustama Providencen yliopistojoukkue käy läpi kovia aikoja. Tasokkaassa Big East –konferenssissa pelaava Providence on hävinnyt kaikki kahdeksan tärkeää konferenssiotteluansa, vaikka muita vastustajia vastaan peli on sujunut mallikkaasti voittosuhteella 10-4. Tuoreimman tappionsa Providence kärsi varhain sunnuntai-aamuna, kun Villanova nujersi sen 89-81.
Yliopistokoripallossa konferenssin sisäiset ottelut määrittävät pitkälti sen, millaisista asemista joukkue lähtee kevään ratkaisupeleihin, konferenssiturnaukseen tai mahdollisesti valtakunnan mestaruusturnaukseen.
Providencen kohtalo on ollut kova Big East –konferenssissa. Pittsburghia vastaan ero retkahti suurenpuoleiseksi, mutta muut konferenssipelinsä Providence on hävinnyt alle kymmenen pisteen erolla. Tappiot ovat käyneet raskaaksi, sillä Providence on kauden mittaan ehtinyt näyttää, että se on vakavasti otettava joukkue. Tällä hetkellä USA:n kahdeksanneksi parhaimmaksi joukkueeksi arvostettua Syracusea Providence esimerkiksi piti tiukoilla aina loppuun saakka (tulos 71-75).
Villanova-ottelussa 204-senttinen Kotti pelasi 37 minuuttia, teki kymmenen pistettä, otti kuusi levypalloa, jakeli neljä koriinjohtanutta syöttöä ja torjui kertaalleen.
Edellisessä pelissään Providence onnistui selättämään Virginian lukemin 98-79. Providencen harmiksi Virginia ei kuulu Big East –konferenssiin. Kotti ansioitui 15 pisteen, viiden levyrin, kahden torjunnan ja kahden riiston edestä.
Valparaison suomalaislaituri Shawn Huff pelasi 13 minuuttia ja teki kolme pistettä Centenarya vastaan. Pisteistä kaksi syntyi kreivin aikaan. Huff upotti kylmähermoisesti kaksi vapaaheittoa, tasoitti ottelun ja vei sen jatkoajalle, kun seitsemän sekuntia varsinaista peliaikaa oli jäljellä. Valparaiso voitti lopulta lukemin 81-76.
”Valpo” on neljän ottelun voittoputkessa. Ennen Centenarya se kaatoi IUPUI:n 64-61 sekä Southern Utahin 93-77 vieraissa. IUPUI-pelissä Huff kokosi komeat tehot 11/8.
Esa Mäki-Tulokkaan Long Island voitti kotonaan Sacred Heartin 81-76. Mäki-Tulokas oli vahvassa iskussa, pussitti kymmenen pistettä, kauhoi huomaansa yhdeksän irtopalloa ja antoi kolme syöttöä. Edeltävässä ottelussaan Long Island hävisi vieraskentällä Monmouthille 65-75 Mäki-Tulokkaan ansioiden ollessa niinikään kymmenen pinnaa, viisi levyriä, kolme syöttöä ja kolme riistoa.
Olli Ahvenniemi ei viime otteluissa ole saanut paljoakaan peliaikaa. Hänen edustamansa Mainen voittaessa vieraissa Stony Brookin 76-63 Ahvenniemi pääsi parketille viideksi minuutiksi, joiden aikana hän teki kaksi pistettä. Otteluissa Bostonia (43-52-tappio) ja Maryland-Baltimorea (57-71-tappio) Ahvenniemi ei pelannut.
Sami Pekkola kokosi kolme pistettä tappioihin päättyneissä peleissä Farleigh Dickinsonia (54-78) ja Robert Morrisia (63-68) vastaan. Mount St. Mary’sia vastaan Pekkola sai enemmän peliaikaa ja käytti 16 minuuttiaan hyväkseen pussittamalla kahdeksan pistettä ja poimimalla kahdeksan levyriä.
St. Joseph’sia edustava 213-senttinen Artur Surov on loukkaantunut. Hän on ollut sivussa tositoimista jo jonkin aikaa käden hiusmurtuman vuoksi.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.