24.3.2006 Viime kaudella SM-hopeaa voittanut Vantaan Pussihukat on pelannut jo pitkään playoff-hengessä. Varjojen mailta takaisin kahdeksan parhaan joukkoon palannut PuHu varmisti puolivälieräpaikkansa vasta runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella, kun se kaatoi kärkijoukkue Katajan Joensuun avarassa Areenassa.
Sama kaksikko aloittaa oman paritanssissa samalla areenalla ensi lauantaina. Kataja on selkeä ennakkosuosikki, mutta joensuulaisjoukkueen valmentajana ensi kaudella jatkava Timo Heinonen ei lähde paukuttelemaan henkseleitä ennen aikojaan.
- Tässä parissa toisella on vain pelkkää voitettavaa ja toisella taas pelkkää hävittävää.
Kataja ja PuHu ovat kohdanneet toisensa viisi kertaa tällä kaudella, kun Suomen cup lasketaan mukaan.
- PuHu on osoittanut vaarallisuutensa näissä otteluissa. He sössivät itse tarjolla olleen voiton ensimmäisessä kohtaamisessamme. Ja loppujen lopuksi voittamaamme cupin ottelua PuHu johti parhaimmillaan jo 21 pisteellä, muistuttaa Heinonen.
Pussihukkien valmentaja Antti Papinaho jos joku tietää, että tällä kaudella pääsarjassa kaikki voi olla mahdollista.
- Hävittyämme vuodenvaihteen aikoihin 11 ottelua putkeen, niin olisi voinut helposti kuvitella, että playoff-ottelut on meidän osaltamme pelattu. Tämä on ollut harvinaisen tasainen sarja ja olen todella tyytyväinen puolivälieräpaikkaan.
- Uskon, että voimme voittaa jatkossakin Katajan. Peli kerrallaan ja taistelemaan, painottaa Papinaho.
Kataja joutunee pelaamaan kevään ratkaisevat ottelut ilman kokenutta Jyri Lehtosta, joka on sivussa selkävaivojen takia.
- Selässä epäillään välilevyn pullistumaa tai pahemmassa tapauksessa välilevytyrää. Vamman vakavuus selviää magneettikuvauksissa, kertoo Lehtonen.
- Kysymys lienee enää sitä, leikataanko Lehtosen selkä vai ei. Olen varautunut, että pelaamme jatkossa ilman Jyriä, sanoo Heinonen.
Tämä tietää samalla entistäkin isompaa roolia Katajan taitavalle takamiehelle Petri Virtaselle. Se taas avaa uuden mahdollisuuden PuHulle ja taktiikan laativalle Papinaholle.
- Virtanen on Katajan pelin sielu. Hän pystyy parhaimmillaan voittamaan pelejä jopa yksin. Meiltä löytyy useampiakin pelaajia puolustamaan “Peteä”, lupaa Papinaho ja jättää nimet mainitsematta.
Heinonen lepuutti Virtasta jo runkosarjan päätöskierroksella Hongan vieraana, jolloin Katajalle tarjoutui hyvä tilaisuus harjoitella kuvioita isommalla viisikolla.
- PuHu on meille kieltämättä sopiva vastustaja. Kentälle löytyy sopivia taistelupareja. Kysymys onkin siitä, että niiden parien taistelut on käännettävä omaksi eduksi.
Heinonen myöntää, että Lehtosen poissaolo merkitsee paljon.
- Hyökkäyspelistämme on arviolta tuollaiset 30-40 prosenttia poissa. En tarkoita tällä yksinomaan Lehtosen tekemiä pisteitä ja hänen antamiaan syöttöjä. Jyri sitoo pelatessaan vastustajia itseensä.
Pussihukilla on ollut viime aikoina iso liuta pelimiehiä sairastuvalla, mutta Papinaho uskoo saavansa pitkälti koko orkesterinsa jalkeille Joensuuhun.
- Hienoa tässä tilanteessa on se, että saamme pudotuspelien alle pitkään aikaan ehjän harjoitusviisikon, korostaa Papinaho, joka pitää Katajaa yhtenä mestarisuosikkina muiden joukossa.
- Kuten sanoin, sarja on ollut äärimmäisen tasainen. Tässä vaiheessa yksikin loukkaantuminen voi kääntää hetkessä kaiken.
Kataja on voittanut aikojen saatossa SM-hopeaa ja -pronssia, mutta värisuorasta puuttuu vielä kulta.
- Emme tingi tavoiteasettelustamme, mutta edellytin kauden alla, että pääsemme pelaamaan mestaruudesta terveellä joukkueella. Mestarisuosikki on ehdottomasti Honka, heittää omalla peliurallaan ToPon asussa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Heinonen paineet Espoon suuntaan.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.