13.1.2018 Korisliigan lauantai-ilta piti sisällään Pirkanmaan paikallispainin sekä lokkilauman vierailun Kauhajoen karhunluolaan. Pyrintö venyi BC Nokian ohi Pyynikillä numeroin 87-76 (45-36) ja Karhu palasi voittokantaan neljän ottelun tappioputken jälkeen kaataen Seagullsin lukemin 70-62 (28-39).
Kenneth Manigault ja Tampereen Pyrintö lähettivät Pyynikin kotiyleisön tyytyväisenä kotimatkalle, isäntien kaadettua lauantain paikalliskamppailussa BC Nokian.
Jussi Laakson sveitsiläinen linkkuveitsi Juho Lehtoranta oli totutun varma oma itsensä, kun Karhu kaatoi Seagullsin kotiluolassaan. Kuvat: Ville Vuorinen
Tampereen Pyrintö isännöi BC Nokiaa kauden kolmannessa Pirkanmaan paikalliskamppailussa, johon molemmat joukkueet tulivat voitettuaan edellisestä neljästä ottelustaan kolme. Tasaisen avauskympin jälkeen tahtipuikon otti haltuunsa Pyrintö, joka repäisi ratkaisevan eron kolmannen jakson loppupuolella matkalla komeaan 87-76 (45-36) –kotivoittoon.
Voitolla Pyrintö nousi sarjataulukossa sijalle 2, mutta matkaa sarjakärki Vilppaaseen on kuusi voittoa.
Vahvasti puoliajan isolta tauolta peliin palanneet näätäpaidat kuroivat Pyrinnön johtoa kiinni pallonhallinta toisensa jälkeen, nousten takamies Devoe Josephin kolmosella jo kahden pisteen päähän isännistä juuri ennen kolmannen neljänneksen puoliväliä. Pyrintö vastasi kuitenkin väkevästi, vieden jakson viimeiset kolme ja puoli minuuttia nimiinsä numeroin 10-2.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin päätösjakson alkuhetkien aikana. Leyton Hammonds kavensi eron vielä kertaalleen yhdeksään pisteeseen, mutta Juan’a Greenin kaksi ja Antero Lehdon yksi osuma kaaren takaa venyttivät kotijohdon 18 pisteeseen, eikä BC Nokia enää kyennyt kapuamaan voittotaisteluun mukaan.
- Hyökkäsimme hyvin alusta asti, vaikka pallot eivät menneetkään koriin. Onneksi pelaajat ymmärsivät sen, että saimme haluamiamme heittoja, Pyrinnön päävalmentaja Sami Toiviainen turisi ottelun jälkeen.
Kapteeni Lehto oli Pyrinnön hyökkäyksen keihään kärki lauantaina, säkittäen 18 pistettä ja jaellen 6 koriin johtanutta syöttöä. Green tarjosi vahvaa tukea takakentällä 12 pisteen ja 4 syötön muodossa, härkämäisen Devonne Gilesin louhiessa lähietäisyyksiltä 15 pistettä.
Joseph heitti näätäpaidoille 21 pistettä ja tarjoili 3 koriin johtanutta syöttöä, Dragan Labovicin lähennellessä tupla-tuplaa 10 pisteellä, 7 levypallolla ja 4 syötöllä.
Kauhajoen Karhu katkaisi neljän ottelun tappioputkensa lauantaina, kun se isännöi kierroksen kärkikamppailussa Helsinki Seagullsia. Ottelun avauspuolikkaalla pahimmillaan 12 pisteen takamatkalle joutunut Karhu terävöitti puolustuspelaamistaan puoliajan jälkeen, nousten vahvan päätösjaksonsa ansiosta 70-62 (28-39) –kotivoittoon.
Päätösjaksolle tasatilanteessa siirtynyt ottelu lähti heti neljänneksen alkuhetkistä lähtien liikkeelle isäntien komennossa. Stephen Maxwellin johdolla Karhu raateli reilussa kolmessa minuutissa 8-0 –pisteputken ja otti kahden laadukkaan puolustuksen taistelussa vahvan niskalenkin ottelun voittotaistelusta. Karhun puolustus onnistui pitämään Seagullsin vain yhdessä pelitilannekorissa ottelun viimeisen kolmen ja puolen minuutin aikana, jonka ansiosta kotijoukkue piti voittokamppailun avaimet tiukasti käsissään päätössummeriin asti.
Karhun kotivoiton kivijalaksi nousi joukkueen kyky hallita korirenkaiden lähistöä. Levypallot lukemin 53-26 vienyt Karhu repi käsiinsä peräti 20 hyökkäyslevypalloa ja voitti kolmen sekunnin alueelta tehdyt pisteet murskaavasti numeroin 58-16.
- Sorruimme ensimmäisellä puoliskolla yksilöratkaisuihin, mutta toisella puolikkaalla toteutimme hyvin sovittuja asioita sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Olimme lisäksi ylivoimaisia levypalloissa, etenkin 20 hyökkäyslevypallon ansiosta, niputti Karhu-luotsi Jussi Laakso.
Samuli Vanttaja, Marcus Allen ja Stephen Maxwell pussittivat jokainen 13 pistettä kotijoukkueelle ja Rene Rogeau (11/11) sekä Gregory Mangano (16/11) operoivat tupla-tuplat mieheen.
Lokkilauman riveistä kovinta jälkeä tekivät 18 pistettä nakuttanut Jermaine Marshall, sekä 11 pistettä ja 7 levypalloa tililleen kirjauttanut Tuukka Kotti.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.