27.5.2016 Sasu Salin valmistautuu paraikaa uransa toisiin Espanjan ACB-liigan pudotuspeleihin. Salinin edustama CB Gran Canaria sijoittui ACB:n runkosarjassa viidenneksi ja haastaa puolivälierävaiheessa Laboral Kutxa Vitoria-Gasteizin.
Sasu Salinin Gran Canaria haastaa puolivälierissä Laboral Kutxan. Kuva: Ville Vuorinen.
Joukkueet kohtasivat runkosarjakauden aikana kahdesti. Laboral päihitti kanarialaiset marraskuussa kotikentällään 77-67, mutta Gran Canaria haki hyvityksensä maaliskuun lopussa taivuttamalla Laboralia Las Palmasissa pistein 93-90.
Lempinimen ”Francotirador” (”Tarkka-ampuja”) kauden aikana lunastanut Susijengi-takamies Sasu Salin oli kummassakin keskinäisistä kohtaamisista Gran Canarian parhaimmistoa. Salin upotti Vitoria-Gasteizissa 12 pistettä ja Las Palmasissa 16 pistettä.
Laboral Kutxan pelilliset johtajat ovat amerikkalaistakamiehet Darius Adams (186 cm/27 v) ja Mike James (185/25), joiden lisäksi Kreikan maajoukkuejyrä Ioannis Bourousis (210/32) ja nuori georgialaislaituri Tornike Shengelia (208/24) ovat upottaneet yli kymmenen pistettä ottelua kohden.
Merkittävissä rooleissa joukkueessa ovat myös suomalaisyleisöllekin tutut omien maidensa maajoukkuemiehet Adam Hanga (199/27/Unkari), Kim Tillie (211/27/Ranska), Davis Bertans (208/23) sekä Sasu Salinin joukkuekaverina Union Olimpijassa pelannut Jaka Blazic (196/25).
ACB-liigan välieriin matkaansa jatkaa ensimmäiseksi kolmeen otteluvoittoon yltänyt joukkue.
Sasu Salin viimeisteli päättyneellä ACB-liigan runkosarjakaudella 8,8 pistettä, 2,2 levypalloa ja 1,2 syöttöä 23 minuutissa ottelua kohden.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.