22.10.2012 Korisliigaa ja Euroopan kolmosliiga EuroChallengea pelaava Joensuun Kataja menettää avainpelaajansa sairastuvalle. Jo 17. pääsarjakauttaan pelaava, 205-senttinen Sami Lehtoranta loukkasi kättään viime keskiviikkona Kouvolassa ja tutkimukset paljastivat kolme repeämää, jotka vaativat leikkaushoitoa.
Sami Lehtorannalla on edessä käsileikkaus. Kuva: Kai Kilappa.
– Toipumisennuste on 6-8 viikkoa, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.
Viime kaudella Korisliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) äänestetty Lehtoranta siirtyy operoitavaksi mahdollisimman pian. Samassa yhteydessä hänelle tehdään nilkan puhdistusoperaatio.
Katajan sairaslistalle kuuluvat myös polvioperoidut Jerald Fields ja Vesa Mäkäläinen, joita odotetaan takaisin pelaavaan kokoonpanoon lähiviikkoina. Katajan pitkää päätä lomittaa joensuulaisjoukkueen kokoonpanossa amerikkalaissentteri Matthew Morgan.
– Morgan pelaa meillä siihen saakka, kun Jerald on jälleen pelikuntoinen. Pitää keskustella kertaalleen johtomiesten kanssa, mitkä ovat EuroChallenge-tavoitteemme nykytilanne huomioiden ja sitten myös sitä, onko meillä mahdollisuutta miettiä neljännen ulkomaalaispelaajan hankintaa, Toijala puntaroi.
Korisliigassa Kataja pelaa seuraavan kerran ensi viikonloppuna Salossa ja Uudessakaupungissa. EuroChallengen lohkovaihe käynnistyy 6. marraskuuta, jolloin Kataja isännöi romanialaista CSU Asesoft Ploiestia kotonaan.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.