22.3.2019 20:45 Karsintaottelut välttääkseen taisteleva Korihait haki arvokkaan vierasvoiton Kouvolasta.
Khalil Smallin Kobrat ei onnistunut kaatamaan Seagullsia kolmatta kertaa tällä kaudella. Kuva: Pasi Ahola
Lapuan Kobrat ja Helsinki Seagulls tarjosivat jälleen melkoisen jännitysnäytelmän, joka ratkesi tälläkin kertaa viime hetken kolmen pisteen heittoon. Nyt onnekkaampi oli lopussa Seagulls lukemin 81–82 (35–39).
Seagulls ja Kobrat pelasivat runkosarjassa sikäli erikoisesti, että kaikki ottelut päättyivät vierasvoittoon.
Perjantaina vierasjoukkue Seagulls johti ottelua lähes alusta loppuun. Kobrat siirtyi vasta 19 sekuntia ennen päätössummeria ensimmäistä kertaa johtoon, kun Larry Anderson donkkasi läpiajon päätteeksi.
Seagullsin pelastajaksi nousi kylmähermoinen Wayne Blackshear, jonka kolmonen kuusi sekuntia ennen loppua oli lopulta voiton arvoinen.
Myös joukkueiden edellinen kohtaaminen Helsingissä ratkesi viime hetken onnistuneeseen kolmoseen. Tuolloin Kobrien Jussi Turja oli vieraiden sankari.
– Koripallo on tällaista. Kun otteluiden ratkaisu venyy viimeisille sekunneille, kumpi vaan voi selviytyä voittajana maaliin. Tällä kertaa se oli Seagulls. Nämä ovat varmasti yleisölle nautinnollisia otteluita. Mutta tällä kertaa meille tämä ei ollut oikein kivaa, Kobrat-luotsi Nenad Stefanovic puhalteli.
Kobrat joutui ottelussa heti alusta alkaen takaa-ajajaksi. Sitkeästi kotijoukkue kuitenkin pysyi Seagullsin kannoilla läpi kamppailun. Suurimmillaan vierasjohto kävi 13 pisteessä.
Kobrat suorastaan dominoi ottelun levypalloja, 41–28. Heittoprosentit sen sijaan olivat Seagullsin eduksi.
Kobrien tehokkaimmat olivat Jaron Hopkins (23/7/4s/3r) ja Anderson (16/6). Myös kapteeni Lauri Toivonen (10/8/3s) taisteli esimerkillisesti.
Seagullsin paras oli etenkin päätösjaksolla tukun tärkeitä koreja tehnyt takamies Juwan Staten (19/2/3s). Tuukka Kotti (15/6/3s/3t) ja entisessä kotisalissaan pelannut Chris Ortiz (14/6) suoriutuivat perjantai-illastaan kiitettävästi. Ottelun ratkaissut Blackshear (13/2) tuskaili heittotarkkuutensa kanssa.
– Paransimme pelaamistamme paljon tiistain Kotkan-reissusta, siihen voi olla tyytyväinen. Emme kuitenkaan saaneet lopussa ratkaisua aikaan. Itseni ainakin pitää paljon parantaa, en ole tyytyväinen suoritukseeni. Kova heitto lopussa Blackshearilta, onnittelut siitä, Kobrien Khalil Small (10/4) totesi niukan tappion harmitus kasvoillaan.
Seagullsille voitto oli jo kuudes peräkkäinen. Voitollaan helsinkiläisjoukkue kasvatti eroa pudotuspeliviivan alapuolelle jo neljään voittoon, kun yhdeksäntenä olevalla Kobrilla on enää jäljellä kuusi ottelua. Samalla Seagulls saavutti sarjataulukossa edellään olleen Kouvolan Kouvot.
– Olen todella tyytyväinen, että lähdemme bussiin sarjapisteet mukanamme. Pudotuspelien kannalta todella tärkeät pisteet. Kobria vastaan tosiaan pelasimme runkosarjassa mielenkiintoisen sarjan, pelkkiä vierasvoittoja ja pari kunnon trilleriä, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas hymyili.
– Emme päässeet tänään kunnolla juoksemaan kenttää, koska emme saaneet oikein levypalloja. Täytyy sanoa, että emme noilla levypallolukemilla voittoa välttämättä ansainneet. Olimme nyt ehkä enemmän onnekkaita kuin hyviä.
Kobrat janoaa keskiviikkona voittoa paikallisottelussa Kauhajoella. Seagulls pelaa seuraavan kerran keskiviikkona kotiparketillaan Pyrintöä vastaan.
Uudenkaupungin Korihait jätti ainakin toistaiseksi sarjataulukon jumbosijan kaatamalla Kouvolassa Kouvot koriluvuin 77–87 (35–48).
Kouvolan-ryöstöreissu nosti Korihaiden voittosaldon yhdeksään. Sarjan viimeisenä olevalla Kaarinan Ura Basketilla voittoja on kasassa kahdeksan.
Ensimmäisellä puoliajalla Korihait esitti lähes kauden parastaan. Etenkin Brandon Conley ja Bryan Coleman nautiskelivat hyökkäyspäässä tilasta. Kaksikko mätti puoliaikataukoon mennessä yhteensä 29 pistettä. Kouvot puolestaan hukkasi pelivälineen kahden jakson aikana yhdeksän kertaa.
Toisella puoliajalla vierasjoukkue vain lisäsi pökköä pesään. Korihait käväisi parhaimmillaan jo 25 pisteen johtoasemassa. Kouvot ei pystynyt Korihaiden vireeseen tällä kertaa vastaamaan ja näin sarjapisteet matkasivat Uuteenkaupunkiin.
Kotijoukkueen synkän illan valopilkku oli Brian Asbury (21/6/3s). Korihailta Coleman (21/1) ja Conley (17/6/3s) täyttivät tilastojaan komeimmin. Myös kapteeni Marius Van Andringa oli jälleen hyvässä heitossa (20/1).
Kouvoilla on nyt kasassa 16 voittoa 24 ottelusta. Matkaa pudotuspelien kotietuun on kahden voiton verran.
Kouvot matkaa seuraavaksi keskiviikkona Joensuuhun. Korihait isännöi keskiviikkona sarjakärki Salon Vilpasta.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.