8.10.2016 Helsinki Seagulls nousi toiseksi kahden voiton joukkueeksi tämän kauden Korisliigassa lauantaina. Vierasottelussa Kauhajoen Karhua vastaan tasaisen väännön paininut Seagulls nousi lopulta kamppailun voittajaksi lukemin 80-72 (38-37).
Carl Lindbom oli vierailijoiden pirteimpiä esiintyjiä, Seagullsin hakiessa sarjapisteet Kauhajoelta. Kuva: Erkki Hautaviita
Helsinki Seagulls ja Kauhajoen Karhu kohtasivat Kauhajoen liikuntahallilla Korisliigan lauantain ainoassa kamppailussa. Tasaisen, molempiin suuntiin kamppailun aikana aaltoillut ottelu päättyi lopulta helsinkiläisten vahvan päätösjakson ansiosta Seagullsin vakuuttavaan 80-72 (38-37) –vierasvoittoon.
Ottelun avauspuolikas oli vahvasti kaksijakoinen. Ensimmäinen kymmenminuuttinen urheiltiin vierasjoukkueen tahdissa, mutta jo ennen puoliaikaa Karhu oli löytänyt erityisesti puolustuspelaamiseensa uuden vaihteen ja päässyt otteluun hyvin mukaan. Puoliajan isolle tauolle lähdettiin kuitenkin Seagullsin yhden pisteen johtoasemassa.
Kolmannen neljänneksen joukkueet lähestulkoon tasasivat, Seagullsin pitäessä päätösjaksolle lähdettäessä hallussaan edelleen niukkaa, nyt kahden pisteen johtoasemaa. Kamppailun viimeinen kymmenminuuttinen kulki pitkään tasaisissa merkeissä aina tilanteeseen 67-67 asti, kunnes vierasjoukkue pystyi nostamaan puolustuspelaamisensa intensiteettiä vielä pykälän korkeammalle.
Ottelun viimeiset noin viisi minuuttia Karhu joutui hakkaamaan päätään lähes ilmatiiviiseen Seagulls-puolustukseen, vierailijoiden saadessa samaan aikaan tasaisesti, laajalta rintamalta voiton kannalta elintärkeitä onnistumisia. Ottelun loppulukemat 80-72 naulasi vapaaheittoviivalta Seagullsin lahjakas korintekijä, laituri Jason Conley.
Vierasvoiton takuumiehinä toimivat 23 pistettä heittänyt Carl Lindbom (23/5 levypalloa), tupla-tuplan nikkaroinut Jason Conley (14/11) sekä kahden levypallon päähän Conleyn saavutuksesta jäänyt Raymond Cowels (17/8/3 syöttöä). Hyökkäyksen kapellimestarina operoi tuttuun tapaansa vajaat 32 minuuttia urakoinut Antto Nikkarinen (10/6 syöttöä).
Karhun parhaimmistoon lauantain harmittavassa tappiossa lukeutuivat 21 pistettä heittänyt ja 7 levypalloa kerännyt Kammeon Holsey, 14 pistettä pussittanut Austin Hollins sekä vahvat 25 minuuttia uurastanut Samuli Vanttaja (8/7).
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.