6.10.2017 Kovassa Mainen yliopistossa pelannut Sophie Weckström, 24, piti viime kauden välivuotta koripallosta. Veri veti kuitenkin takaisin parketeille ja nyt Weckström on ensimmäistä kauttaan Euroopan kentillä, kun hän pelaa Espanjan kakkosliigassa pelaavan CB Aros Leonin riveissä.
Weckström piti viime kauden välivuotta koripallosta, mutta palasi täksi kaudeksi taas kentille, kun hän allekirjoitti syyskuussa sopimuksen Espanjan kakkosliigassa pelaavan CB Aros Patatas Hijolusan kanssa.
- Olen tosi innoissani. Pidin vuoden tauon koripallosta valmistumiseni jälkeen, mutta koko ajan oli mielessä, ettei se ollut vielä tässä. Nyt hyvillä fiiliksillä kauteen, Weckström hehkuttaa.
Vaikka Weckström oli pelaamatta viime kauden, ei hän ollut iskenyt tossuja lopullisesti naulaan. Sisällä paloi halu palata takaisin koriskentille koko ajan.
- Ei minulla ollut ajatuksena lopettaa koripalloa kokonaan, mutta sain mahdollisuuden jatkaa USA:ssa vielä vuoden käyden töissä eikä sitä voinut jättää käyttämättä. Vuoden tauko tuntui silloin hyvältä idealta, mutta jäin ikävöimään koripalloa ja halusin taas pelata, Weckström kertoo viime vuoden vaiheistaan.
Weckström aloitti kauden jo viime viikonloppuna Espanjan Liga Femenina 2:ssa vakuuttavalla esityksellä. Weckström piiskasi joukkueensa selvään 86-59-voittoon Basket Mar Gijonista ja tilastoi 27 minuutissa 18 pistettä, kaksi levypalloa ja kolme syöttöä.
- Meillä on tosi nuori joukkue ja minulle on luvattu mahdollisuus näyttää ja paljon peliaikaa. Vaikka meillä on nuori joukkue, niin tosi monella pelaajalla on kokemusta Espanjan nuorten maajoukkueista.
Weckström ei ole asettanut itselleen tavoitteita tai odotuksia. Pääasia on pelistä nauttiminen.
- Tällä hetkellä pelaan, koska minulla on kivaa. Ei minulla ollut erityisiä odotuksia tänne tullessa. Haluan vain auttaa joukkuetta ja pitää hauskaa sekä päästä pelirytmiin.
Espanjan kakkosliigaa pelataan kahdessa 14 joukkueen lohkossa. Lohkoista neljä parasta etenee toiseen lohkovaiheeseen, joka pelataan kahdessa neljän joukkueen lohkossa, joissa molemmista runkosarjan lohkoista mukana on kaksi joukkuetta. Jatkolohkojen kaksi parasta etenee pudotuspeleihin.
Viime kaudella Aros voitti ensin oman lohkonsa, mutta neljän joukkueen jatkolohkossa sen tie katkesi ennen välieriä.
- Tavoitteena ovat ainakin pudotuspelit. Viime kaudella joukkue pärjäsi hyvin.
Samassa liigassa pelaa myös Vilma Kesänen, mutta Kesäsen Real Canoe pelaa eri lohkossa. Näin mahdollista suomalaiskohtaamista joudutaan odottamaan kevääseen.
- Voimme kohdata toisemme vain, jos molemmat pääsemme pudotuspeleihin. Olemmekin lähetelleet hieman viestejä, että pudotuspeleissä sitten kohdataan, Weckström heittää.
Weckströmin ja Aronin kausi jatkuu lauantaina Segle XXI:n vieraana.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.