23.3.2009 Neljä suomalaista naista pelaa tällä hetkellä ammattilaisena Espanjassa. Isoimmassa roolissa on maassa jo seitsemättä kauttaan pelaava Taru Tuukkanen, jonka joukkueen Extrugasa Vilagarcian loppukausi on hyvin haasteellinen.
Sarjassa säilyminen vaatii Tuukkasen Extrugasalta kolmesta viimeisestä ottelusta vähintään yhtä voittoa. Se ei tule olemaan helppoa, sillä vastustajat ovat sarjan ykkönen, kakkonen ja nelonen.
Lauantaina Tuukkasen Extrugasa hävisi 50-57 Cadi la Seu D’urgellille ja tappio oli jo neljäs perättäinen. Kolme neljästä pelistä on kääntynyt viimeisen minuutin aikana. Tuukkanen pelasi 30 minuuttia ja heitti siinä ajassa hyvällä tarkkuudella yhdeksän pistettä ja repi viisi levypalloa.
Liigan kaksi viimeistä joukkuetta putoaa sarjaporrasta alaspäin ja ennen kolmea viimeistä kierrosta on neljä viimeistä joukkuetta tasapisteissä. Yksi niistä on Suomen entisen päävalmentajan Domingo Diazin luotsaama Gran Canaria, jossa Tiina Sten viime aikoina saanut viettää aikaa pääosin vaihtopenkillä. Viime pelissä, jossa Canaria hävisi Ibizalle 64-76, sai Sten joukkueestaan vähiten peliaikaa eli kuusi minuuttia.
Tuukkanen aloitti kauden Italian liigassa Napolissa, mutta siirtyi loppukaudeksi Espanjaan ja siirron syykin oli selvä.
- Joukkue ei saanut haluamaansa isoa sponsoria, eikä myöskään osallistunut Euroopan sarjoihin suunnitelmien mukaan. Niinpä omistaja ilmoitti jo muutaman kuukauden jälkeen, että rahat saattavat loppua ja suositteli hiljaisesti siirtoa muualle. Uusi joukkue löytyikin viidessä minuutissa.
Tuukkanen sanoi lähteneensä Italiaan pääasiassa taloudellisesti kiehtovan sopimuksen vuoksi.
- Peli Italiassa oli aivan erilaista kuin Espanjassa. Se oli paljon fyysisempää, eikä suosi lainkaan taitopelaajia. Myös peluutussääntö, jossa kentällä on aina oltava vähintään kaksi italialaista, aiheuttaa omia ongelmiaan. Esimerkiksi joukkueessa edelleen jatkava Nina Laaksonen ei sen vuoksi pelaa niin paljon, kuin voisi pelata ilman rajoitusta.
Jopa naisten WNBA-liigaan tyrkyllä ollut Tuukkanen hioi aikanaan oppejaan Reetta Piiparin tavoin Xavierin yliopistossa Ohiossa, Yhdysvalloissa. Tuukkasen aikana Xavier tunnettiin erityisesti naisjoukkueestaan ja parhaana vuonna oli Xavier hänen aikanaan NCAA:n turnauksessa kahdeksan parhaan joukossa. Tuukkanen seuraa edelleen opinahjonsa edesottamuksia.
- Tänäkin vuonna naisten joukkueelta odotettiin paljon, mutta se hävisi jo avauskierroksella, sen sijaan Xavierin miesten joukkue on edelleen jatkossa! Naisjoukkueen koko valmennusjohto on muuttunut minun ajoistani, mutta pidän edelleen yhteyttä varsinkin Tulsaa nykyisin valmentavaan entiseen apuvalmentajaani.
Naisten maajoukkueen ehdottomiin runkopelaajiin kuuluva Tuukkanen iloitsee edelleenkin maajoukkueen onnistuneista peleistä tammikuussa, mutta ei kiellä, ettei urakka olisi ollut raskas.
- Kun tulin takaisin Espanjaan, koin todella olevani rikki ja lisäksi minulta jäi yksi seurajoukkueen peli väliin. Se oli surullista, sillä seurasta ja kaupungista on vuosien varrella tullut minulle hyvin rakas. Haluaisin ehdottomasti, että sarjapaikkamme säilyisi, enkä missään nimessä halunnut olla poissa seuran peleistä, ruotii Tuukkanen vielä hiukan hiomatonta eurooppalaista pelijärjestelmää, joka salli jo EM-kisoihin selviytyneen Espanjan pyörittää sarjatoimintaa EM-lisäkarsintojen aikaan.
Taru Tuukkasessa on selkeästi myös manageriainesta, sillä hän oli vahvasti vaikuttamassa siihen, että Suomessa HoNsU:ssa kauden pelannut Pia Salminen (s. 1987) sai mahdollisuuden kokeilla loppukauden ajan kykyjään Espanjassa. Paikka sarjanousua kakkosliigaan tavoittelevasta Gaba Albasetasta löytyi Tuukkasen avulla. Tuukkasen mukaan Salmisen asema joukkueessa paranee kaiken aikaa.
Myös tammikuun maajoukkuepeleissä loistaneen Heta Korpivaaran loppukausi sujuu sarjanousua tavoittelevassa joukkueessa. Hänen uusi työnantajansa on ollut jo neljän ottelun ajan toiseksi ylimmän sarjatason Moguerza Real Canoe, jonne Korpivaara siirtyi C.R.E.F Holan –joukkueesta. Moguerza Real Canoe on sarjakakkosena kahden pisteen päässä kärjestä, hävittyään kuitenkin viime ottelunsa pahimmalle kilpailijalleen Caja Rural Promogest Valbusendille 57-88.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi vieraskentällä Sacramento Kingsille 105-104, kun Domantas Sabonis nosti hyökkäyslevypallon kautta loppulukemat kuusi sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen heitti Jazzille 33 pistettä.
Utah Jazz pelasi avausottelunsa tällä NBA-kaudella voittaen Los Angeles Clippersin kotonaan 129-108. Lauri Markkanen tilastoi 20 pistettä, 6 levypalloa ja 5 syöttöä.
NBA-kausi 2025-26 alkaa Pohjois-Amerikassa 22.10. Maailman parhaassa koripallosarjassa löytyy suomalaisedustusta kahdelta kantilta, kun Lauri Markkanen pelaa Utah Jazzissa ja Tuomas Iisalo on päävalmentajana Memphis Grizzliesissä.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Olivier Nkamhoua on aloittanut kautensa Varesessa upeasti ja johtaa Italian pistetilastoa. Viime viikolla Susijengin pelaajat onnistuivat jälleen laajalla rintamalla.
Euroliiga-kautensa alavireisesti aloittanut hallitseva mestari Fenerbahce nappasi torstai-iltana tuiki tärkeän voiton kotikentällään Istanbulissa nujertamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin pistein 88–73 (37–32). Fenerbahcen voiton takuumiehenä loisti viisi kolmosta upottanut Mikael Jantunen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Susijengin EM-kisaleiritykseen kuulunut Lapuan Korikobrien kasvatti Perttu Blomgren, 196 cm ja 24 vuotta, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa tappiottomana johtaman MBC Mitteldeutscherin kanssa. Myös Saksan cupin hallitsevana mestarina kauteen lähtenyt Mitteldeutscher pelaa Bundesliigan lisäksi Pohjois-Euroopan liigaa (ENBL).
Euroturnaukset saatiin käyntiin viime viikolla ja Awak Kuierin Galatasaray aloitti maukkaalla voitolla. Viikolla nähtiin useita muitakin kovia suorituksia Susiladies-pelaajilta.
Susijengin ja Suomi-koripallon suurlupaus Miikka Muurinen, 18, pääsi maanantaina ensimmäistä kertaa tositoimiin Serbian jättiseuran Partizan Belgradin, paidassa. Muurinen viimeisteli seitsemän pistettä ja esitteli taitojaan monipuolisesti, kun Partizan peittosi Adrianmeren liigassa KK Krkan 84–78 (42–28).