25.2.2014 Kotkalainen Team TEHO Sport päätti EuroChallenge-urakkansa täpärään 66–61 (34–27)-tappioon venäläisen Ural Jekaterinburgin vieraana tiistaina päivällä. Jukka Matinen sivalsi kentän korkeimmat pisteet, ja nuoresta kaartista Samuli Vanttaja sekä 20-vuotispäiviään viettänyt Joonas Lehtoranta osoittivat taitonsa kivikovaa vastusta vastaan.
Jukka Matinen järjesti heittoklinikan Jekaterinburgissa.
Samuli Vanttaja repi väkivahvojen venäläissenttereiden keskeltä 12 levypalloa. Kuvat: Kai Kilappa.
Jekaterinburg säästeli ottelussa amerikkalaiskaksikkoaan Aaron McGhee-Lance Harris, kun taas kotkalaiset marssivat kentälle ilman pelinrakentajaansa Sharaud Currya.
Vaikka ottelu oli EuroChallenge-sijoituksen suhteen merkityksetön molemmille joukkueille, joukkueet taistelivat jatkosarjan viimeisestä voitosta kynsin hampain ja peli sai äärettömän fyysisen luonteen.
Jekaterinburg johti neljä minuuttia ennen loppua jo pistein 59–51, kunnes Aleksi Akpason, Joonas Lehtorannan ja Samuli Vanttajan korit toivat Team TEHO Sportin kolmen pisteen päähän (63–60) kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua.
Kotkalaisille tarjoutui vielä kahdesti mahdollisuus tasoittaa ottelu, mutta kolmosyritykset kimposivat rautoihin ja Jekaterinburgin Aleksander Kortshagin varmisti kotivoiton kolmosellaan viimeisen minuutin alkaessa.
Team TEHO Sportin päävalmentaja Sami Toiviainen oli ottelun lehdistötilaisuudessa niin tyytyväinen kuin hävinneen joukkueen valmentaja voi olla – erityisesti kotkalaisten suomalaisosasto esiintyi nimekkään kotijoukkueen parketilla pirteästi.
– Tämä oli pelaajillemme näytön paikka osoittaa, mitä he pystyvät tekemään tällä tasolla. Tämä oli viimeinen pelimme EuroChallengessa tällä kaudella ja tahdoimme pelata niin kovaa kuin mahdollista ja lähteä voitokkaana kotiin, Toiviainen summasi.
Venäläisyleisö kohahteli useamman kerran, kun kotkalaisten kokenein pelaaja, 35-vuotias Jukka Matinen laittoi ranteensa laulamaan. Seitsemän kertaa kolmoskaaren takaa onnistunut Matinen keräsi 24 pistettä ja kaapi vielä seitsemän levypalloa.
Syntymäpäiväsankari Joonas Lehtoranta kantoi päävastuun vieraiden pelinrakentelusta ja kääri 34 minuutissa 11 pistettä sekä kolme levypalloa. Samuli Vanttaja pelasi rohkeasti korin alla ja keräsi yhdeksän pisteensä oheen 12 levypalloa. Amerikkalaiskaksikosta Ryan Ayers (9/8) viimeisteli parhaat tehot.
Team TEHO Sport pelasi kaudella 2013/14 EuroChallengessa 12 ottelua ja voitti niistä viisi. Kotkalaiset kukistivat kauden aikana Reggio Emilian (Italia), Groningenin (Hollanti), Okapi Aalstarin (Belgia) sekä kahdesti Bakken Bearsin (Tanska).
Team TEHO Sport: Jukka Matinen 24/7, Joonas Lehtoranta 11/3, Samuli Vanttaja 9/12, Ryan Ayers 9/8, Chris Owens 4/5, Timo Heinonen 2/4, Aleksi Akpaso 2/2, Otto Kilpeläinen 0/2, Sharaud Curry.
Jekaterinburg: Dmitrii Arteshin 16/8, Fedor Kliutshnikov 11/4, Dmitri Thseremnyh 8/9, Anton Glazunov 8/1/8 syöttöä.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät, ja ottelusarjat avasivat voitoilla BC Nokia, HBA, PeKa sekä Pyrintö.
Miesten I divisioona A:n kauden huipennus käynnistyy torstaina, kun pudotuspelit käynnistyvät kolmella ottelulla. Runkosarjan ykkönen ACO Basket lähtee mestaruusjahtiin selkeän ennakkosuosikin paineet niskassaan, mutta niskaan hengittävät muun muassa hyökkäysvoimainen Kipinä Basket ja tarkkakätinen Karkkila.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat tänään. Espoo Basket Team ja Vimpelin Veto aloittavat sarjat kotonaan. Välieriin etenemiseen vaaditaan kolme voittoa.
Vauhdikasta 3x3 -korista pääsee pelaamaan ympäri Suomea erilaisissa tapahtumissa. SM-kiertue 2026 starttaa Helsingin Triplassa 23. toukokuuta.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyvät keskiviikkona. Peli-Karhut ja Pyrintö aloittavat urakkansa kotikentällään. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Susijengi pääsee seitsemännen kerran peräkkäin täyden kotiyleisön eteen, kun joukkue kohtaa seuraavaksi Unkarin MM-karsinnassa Veikkaus Arenalla Helsingissä 3. heinäkuuta.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).