9.12.2010 Korisliigassa pelaava helsinkiläisjoukkue Torpan Pojat on tehnyt pelaajasopimuksen uuden sisäpelaajan, amerikkalaisen LaVell Blanchardin kanssa loppukaudesta. Blanchard esiintyi jo keskiviikkona ToPo-paidassa tehden debyyttinsä hurjin tehoin.
Urheilullinen LaVell Blanchard teki ToPo-debyytissään 19 pistettä 14 minuutissa. Kuva: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
ToPo on etsinyt käytännössä koko syksyn joukkueeseen sopivaa pelaajaa. Urheilullisen ja kokeneen Blanchardin (29 vuotta, 201 cm) uskotaan helsinkiläisleirissä olevan vihdoin se pelaaja, jota joukkueen korinaluspeliin on kaivattu.
Ann Arborissa, Michiganissa kasvanut LaVell Blanchard pelasi hienon uran kovamaineisessa Michiganin yliopistossa ollen yliopiston historian ainoa pelaaja, joka oli jokaisena neljänä pelivuotenaan joukkueensa paras sekä pisteissä että levypalloissa. Hienon seniori-kautensa jälkeen, keskiarvoina 16,2 pistettä ja 6,8 levypalloa, hän kolkutteli jopa NBA-portteja, mutta paikka taalaliigasta jäi lunastamatta.
Blanchardin tie vei yliopiston jälkeen Eurooppaan, ensin Italian Reggio Calabriaan ja sittemmin Saksan Oldenburgiin, Ranskan Clermontiin sekä Kyproksen Aeliin. Viime kaudella Blanchard pelasi Ukrainassa ja Bosniassa. Blanchard edusti EuroChallenge-sarjassa ukrainalaista BC Khimik Yuzhnya 17,0 pisteen ja 9,3 levypallon keskiarvoilla.
Blanchard aloitti pelinsä ToPo:ssa keskiviikkona, kun joukkue haki kauden ensimmäisen vierasvoittonsa Lappeenrannasta. Blanchardin tulo oli pidetty visusti salassa ja hän onnistui heti yllättämään vastustajan tehtaillen avausottelussaan 19 pistettä ja napaten seitsemän levypalloa. Tuloksen arvokkuutta nostaa se, että Blanchard pelasi vain vajaat 14 minuuttia.
- Meillä oli vaikeuksia löytää uusi vahvistus, kun emme olleet valmiita tyytymään kehen tahansa. Käytimme kovasti aikaa oikean pelaajan etsimiseen ja vihdoinkin sellainen löytyi. LaVell tuo meille kaivattua rauhaa pelaamiseen, kun saamme hänen korinaluspelaamisen kautta enemmän tilaa kentälle, toteaa ToPon päävalmentaja Maikel Lopez.
ToPo-leirissä innokkuus loppukautta kohtaan on korkealla. Hanno Möttölän paluu akillesjänne-operaation jäljiltä lähenee. Suomen kautta aikain ainoan NBA-pelaajan ja maajoukkueen pitkäaikaisen kapteenin odotetaan palavaan tositoimiin parin viikon sisällä, kertoo ToPo tiedotteessaan.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.