31.1.2015 Venäjän hallitseva cup-mestari ja yksi Euroopan huippusarjojen nimivahvimmista joukkueista, Unics Kazan, saapuu sunnuntaina Bisonsin vieraaksi Loimaan Liikuntahallille. Syksyllä Euroliigaa pelannut Unics Kazan onkin paitsi paperilla, myös konkreettisesti yksi kovimmista Suomessa koskaan vierailleista koripallojoukkueista.
Aaron Johnsonin kokoonpanoonsa takaisin saanut Bisons kohtaa sunnuntaina Unics Kazanin. Kuva: Tytti Nuoramo.
Syyskaudella Kazan esiintyi edukseen Euroliigassa ja voitti kymmenestä ottelustaan viisi, mutta ei yltänyt lohkonsa neljän parhaan joukkoon ja sai kevätkaudeksi komennon Eurocupiin. Kazan on voittanut toistaiseksi neljästä pelaamastaan Eurocupin jatkosarjan ottelustaan kolme.
VTB-liigassa Kazan kisaa Pietarin Zenitin kanssa tasaväkisesti runkosarjan viidennestä sijasta. Bisons on puolestaan voittanut pelaamastaan 17 ottelusta neljä ja sai loukkaantuneen pelinrakentajansa Aaron Johnsonin takaisin parketille edellisessä Korisliigan ottelussaan Tapiolan Honkaa vastaan. Jobinpostia joukkue puolestaan sai viikkoa aiemmin, kun laituri Eero Aaltosen kausi katkesi loukkaantumiseen.
Kazanin päävalmentaja Jevgeni Pashutinilla on käsissään mykistävä kokoelma nimimiehiä. Viime kaudella Euroliigan tähdistöviisikkoon valittu amerikkalaistakamies Keith Langford (193 cm/31 v), Kreikan maajoukkueen väkivahva Kostas Kaimakoglou (206/31) sekä Israelin passilla pelaava amerikkalaissentteri D’or Fischer (211/33) muodostavat tehojen valoissa Kazanin eturivin.
Vastikään joukkueeseen värvätty latvialainen Rolands Freimanis (210/27) pelasi syyskauden tallinnalaisessa BC Kalevissa erinomaisin tehoin, kun taas Curtis Jerrells (185/27) juhli viime keväänä Italian mestaruutta. Yleisölle silmänruokaa tuo yliluonnollisen korkealla ponnistusvoimalla varustettu James ”Flight” White (201/32), joka on osallistunut urallaan mm. NCAA:n ja NBA:n donkkikilpailuihin.
Lisää syvyyttä kokoonpanoon tuovat mm. georgialainen energiapelaaja Viktor Sanikidze (203/28) sekä Venäjän maajoukkuemiehet Anton Ponkrashov (200/28), Dmitri Sokolov (214/30) ja Pavel Antipov (204/23).
Loimaa Bisons – UNICS Kazan Loimaan Liikuntahallilla sunnuntaina 1.2. klo 16:00 alkaen.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Illan voittajia olivat Peli-Karhut ja BC Nokia.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa HBA-Märsky sai vieraakseen paikallisvastustaja ToPo:n. Ottelu päättyi Märskyn voittoon 71-64 ja se kaatoi ToPo:n kolmannen kerran tällä kaudella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
Rakennustarvikeketju STARK ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Kumppanuus tuo kaksi oman alansa huippuosaajaa yhteen tukemaan suomalaista urheilumenestystä ja rakentamaan yhteisöllisyyttä.