3.1.2018 Korisliigan vuosi 2018 alkoi kolmen ottelun voimin. Salossa Vilpas jatkoi voittamatonta kulkuaan Salohallin parketilla 88-68 (42-35) –voitolla KTP:sta ja Espoo United palasi voittokantaan 119-96 (57-40) –kotivoitolla sarjajumbo Korihaista. Joensuussa BC Nokia venyi Katajan ohi numeroin 88-86 (46-39).
Javonta Hawkins oli viikinkilauman ykköstykki, Vilppaan venyttäessä kotivoittojensa putken jo 11 otteluun.
Omar Calhoun oli Unitedin voiton takuumies, espoolaisten palattua voittokantaan kotivoitossa Korihaista.
Vincent Council lähenteli tupla-tuplaa, kun BC Nokia haki sarjapisteet Joensuusta. Kuvat: Ville Vuorinen & Kai Kilappa
Salon Vilpas jatkoi voittokulkuaan kun se isännöi sarjataulukon yhdeksikköä, KTP:ta. Avauspuolikkaan jälkeen seitsemän pisteen karkumatkalla ollut viikinkiryhmä repäisi kolmannen jakson päätteeksi eron pariin kymmeneen pisteeseen, venyttäen kotivoittojensa putkeen 11 otteluun 88-68 (42-35) –voitolla.
- Teimme muutaman huolimattoman heitonvalinnan ja pallonmenetyksen, mutta puolen kentän puolustamisemme oli oikein hyvää. Kotka teki meille alussa pelin haastavaksi pelaamalla fyysisesti, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo totesi.
Teemu Rannikko taikoi isännille 9 pistettä ja peräti 13 koriin johtanutta syöttöä, pitäen KTP:n puolustusta varpaillaan läpi illan. Javontae Hawkins (20/5) oli isäntien pisteykkönen ja väkivahva sentteri Aaron Jones toimitti 14 pistettä ja 8 levypalloa.
KTP-sentteri Kenneth Simms säkitti 17 pistettä ja repi 8 levypalloa, Deon Edwinin (14/7) ja Jermont Hortonin (10/3/2 riistoa) pussittaessa niin ikään kaksinumeroiset pistelukemat.
Espoo United palasi keskiviikon liigakierroksella voittokantaan, kun se syvensi sarjajumbo Korihaiden ahdinkoa. Vaikean avausjakson jälkeen Korihait ei oikein saanut ottelusta enää kunnon otetta, Unitedin pysytellessä kaksinumeroisessa puoliajalta aina päätössummeriin ja 119-96 (57-40) –kotivoittoon asti.
United myllytti Korihaiden puolustusta läpi illan kaukoheitoillaan, isäntien säkitettyä peräti 62% kolmen pisteen yrityksistään (18/29).
Omar Calhoun oli kotijoukkueen pisteykkönen 28 pisteellä, Jeb Iveyn kieputellessa 19 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä. Loukkaantumisensa jäljiltä kentälle palannut Samuel Haanpää heitti isännille 15 pistettä.
Sisäpelaaja Juan Pattillo (19/7) ja takamies Kenney Funderburk (20/7/3 riistoa) olivat vierasjoukkueen valopilkkuja. Paluun haipaitaan tehnyt Marius van Andringa ja tarkkakätinen Teemu Sulonen säkittivät kumpainenkin 12 pistettä vierailijoille.
BC Nokia osti Joensuussa itselleen hieman hengitystilaa pudotuspeliviivan tuntumassa KTP:n hävittyä. Näätäpaidat aloittivat vierasottelun vahvasti ja onnistuivat lopulta nousemaan vielä uudelleen Katajan ohi matkalla 88-86 (46-39) –vierasvoittoon.
Ottelua puoliajalla johtanut BC Nokia näki johtonsa kuihtuvan ja Katajan karkaavan päätösjaksolla jo 6 pisteen johtoon, mutta kylmäpäiset vapaaheittäjät sekä Devoe Josephin kovat korit nostivat vierailijat vielä uudelleen johtoon ja voittoon. Kataja sai ilmaan vielä mahdollisen voitto-, sekä tasoitusheiton ottleun päätöshetkillä, mutta vierasjoukkueen puolustus kesti ja sarjapisteet matkasivat Nokialle.
Serbisentteri Dragan Labovic (23/13) ja toista otteluaan BC Nokian paidassa pelannut Joseph (22/7/5 syöttöä) toimivat vierailijoiden voiton takuumiehinä. Vincent Council operoi takakentältä 15 pistettä ja 9 koriin johtanutta syöttöä.
Isäntien piskuinen takamies Damier Pitts jatkoi vakuuttavia otteitaan 16 pisteellä ja 12 syötöllä, Jarekious Bradleyn (23/8) toimiessa Katajan pisteykkösenä. Vahvalla pelipäällä olivat myös Pittsin takakentän partneri Ilari Seppälä (19/4 syöttöä) sekä mainioita otteitaan jatkanut Alex Murphy (17/3).
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.