19.4.2017 Salon Vilpas tarjosi Salohallin 1864 katsojalle yhdessä Kauhajoen Karhun kanssa todellisen herkkupalan keskiviikon kolmannessa välieräottelussa. Parhaimmillaan jo 23 pisteen takamatkalla ollut Vilpas suoritti toisella jaksolla ryhtiliikkeen ja suoritti takaa-ajonsa onnistuneesti loppuun päätösjaksolla, nousten lopulta komeaan 74-69 (32-37) –voittoon.
Viime keväänä viikinkipurren kapteenina toiminut Juho Nenonen liekitti keskiviikkona 16 pistettä, Vilppaan noustessa 23 pisteen takamatkalta komeaan kotivoittoon. Kuva: Ville Vuorinen
Keskiviikon kolmas välieräkamppailu Salon Vilppaan ja Kauhajoen Karhun välillä ei noudattanut niitä kaikkein perinteisimpiä käsikirjoituksia koripallo-ottelulle. Ottelun avausjaksoa täydellisesti dominoinut Karhu kävi parhaimmillaan jo 23 pisteen karkumatkalla, mutta Vilpas onnistui kääntämään kurssinsa ja nousi lopulta erittäin kovaan 74-69 (32-37) –kotivoittoon.
Ottelun alkuun heti 9-0 –pisteputken löylyttänyt Karhu oli vaihtanut kokoonpanoaan kahdesta edellisestä ottelusta, nostaen sentteri Kammeon Holseyn saman pelipaikan härkämäisen Devonne Gilesin tilalle. Holsey aloittikin ottelun vahvasti, pussittaen neljä pistettä ensimmäisen puolentoista minuutin aikana.
Karhun vahvat otteet jatkuivat läpi avausjakson ja toiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin vierailijoiden 20-6 –johtoasemassa. Toinen neljännes alkoi myös vahvasti Karhun komennossa, kauhajokisten paukutettua neljässä minuutissa 12-3 –runin ja karattua 23 pisteen johtoon.
Vilppaan viime kevään johtopelaaja Juho Nenonen puki tämän jälkeen sankarin viittaa harteilleen. Nenonen lapioi kolme kolmosta kolmeen minuuttiin ja siivitti Vilppaan seitsemän kolmosen heittoshow’n ja 21-3 –runin päätteeksi jo viiden pisteen päähän karhulaumasta. Tuo sama marginaali pysyi tulostaululla myös joukkueiden siirtyessä pukukoppien suojaan puoliajan isolle tauolle.
Puoliajalta parketilla käveli kuitenkin jälleen kotijoukkuetta terävämpi Karhu. Nenosen kolmosen kavennettua vierasjohdon jälleen viiteen, raateli Karhu Holseyn johdolla 8-0 –pisteputken ja ennätti jälleen 13 pisteen karkumatkalle kolmannen neljänneksen puolivälissä.
Päätösjaksolla Vilppaan riveistä nousivat esille tutut kasvot. Useammankin ottelun viikinkiryhmälle ratkaissut laituri Desmond Williams ja liukas takamies Juwan Staten masinoivat alle kahdessa minuutissa ottelun luonteelle sopivan 8-0 –pisteputken ja nostivat Salohallin yleisömeren huudon tukemana isännät jo pisteen päähän vierailijoista. Ensimmäisen kerran koko ottelussa Vilpas nousi johtoon ajassa 35:27, sisäpelaaja Al’lonzo Colemanin lay-upilla.
Okko Järven väkevällä ajolla isännät nousivat jälleen johtoon noin kaksi minuuttia ennen päätössummeria, tällä kertaa lopullisesti. Vilppaan puolustus onnistui pitämään Karhun ilman pelitilannekoria kellonlyömään 39:49 asti, pussittaen välissä Statenin ja Järven toimesta neljä vapaaheittoa ja venyttäen eron viiteen ennen Holseyn donkkia. Ottelun viimeiset sekunnit kuluivat Mikko Koiviston pussittaessa kaksi ja Michael Poundsin yhden vapaaheiton, Hollinsin vastatessa toisessa päässä niin ikään yhdellä vapaaheitolla, joiden jälkeen kotiyleisön juhlat saivat virallisesti alkaa.
- Tänään me saimme itsemme pois pelistä alussa. Intensiteetti, energia ja kehonkieli oli meiltä suoraan sanottuna surkeaa. Ei niin voi tulla otteluun, harmitteli Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
- Sitten Juho (Nenonen) tuli kentälle ja melkein yhdellä heitolla koko hallin energia muuttui. Tänään osa pelaajista joutui pelaamaan vähän liian isoja pelaajia, mutta kunnia heille koska he tämän hoitivat kotiin.
Isäntien sytytystulppa Juho Nenonen tykitti kahdeksalla pelitilanneheitolla (2p 2/3, 3p 4/5) 16 pistettä ja jakoi isäntien pistekuninkuuden Okko Järven (16/3 syöttöä) kanssa. Juwan Staten rehki reilut puoli tuntia 13 pisteen ja 4 koriin johtaneen syötön arvoisesti ja Al’lonzo Coleman oli totutun monipuolinen 6 pisteellä, 11 levypallolla, 4 syötöllä, 2 riistolla sekä 2 torjunnalla.
Karhun riveistä kovinta jälkeä tekivät tupla-tuplan toimittanut Kammeon Holsey (21/11), 19 pistettä heittänyt Austin Hollins sekä 7 pistettä pussittanut ja yhtä monta koriin johtanutta syöttöä tarjoillut Bojan Sarcevic.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.