19.6.2020 11:59 Viimeiset kaksi kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Arizona Statea edustantu Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 21, on allekirjoittanut 1+1-vuotisen sopimuksen Saksan Pro A-liigan Tübingenin kanssa. Susijengin nuoreen kaartiin kuuluvaa Valtosta, 200 cm, valmentaa Tübingenissa vuosikaudet Saksassa viihtynyt Daniel Jansson.
Kahden Arizona Staten kauden jälkeen Valtonen harkitsi joukkueenvaihtoa NCAA-liigassa, mutta päätyi lopulta palaamaan Eurooppaan ja ottamaan ensiaskeleensa ammattilaisurallaan.
- Aika monen Korisliiga-seuran kanssa neuvoteltiin yksityiskohdista, mutta kun mahdollisuus lähteä Tübingeniin ison roolin perässä tarjoutui, näin sen kohdallani parhaana vaihtoehtona, Valtonen taustoittaa päätöstään.
Vahvana taustavaikuttajana Valtosen sopimuksessa oli ensi kaudeksi päävalmentajasopimuksen Tübingenin kanssa tehnyt kouvolalaislähtöinen, mutta jo pitkään Saksassa valmentanut Daniel Jansson. Janssonilla ja Valtosella on Tübingenissa edessään mielenkiintoinen haaste, sillä Tübingen tipahti keväällä 2018 neljäntoista perättäisen Bundesliiga-kauden jälkeen Pro A:han ja seura hakee nyt uutta nousua pääsarjatasolle.
- Danny Janssonin päävalmentajaroolilla oli erittäin iso vaikutus päätökseeni. Danny oli Jyri Lohikosken apuvalmentajana monta kesää U16- ja U18-maajoukkueleireillä ja olen pitänyt silmällä, miten hyvää työtä hän on tehnyt junioripelaajien kanssa Ulmissa viime kaudet, Valtonen kehuu.
- Tübingen on uudelleenrakennusprojektin edessä ja kuulemani perusteella Danny on lanseeraamassa joukkueeseen eurooppalaisempaa pelityyliä amerikkalaisiin satsaamisen sijaan. Itsellenikin on tervetullutta päästä takaisin eurooppalaisen koriksen pariin, ansaita peliminuutteja ja aloittaa matkani kohti Euroopan kärkisarjoja.
Juniorivuosina hyökkäyspään monitoimikoneena tunnettu Valtonen pelasi tulokaskaudellaan Arizona Statessa harvoja minuutteja. Päättyneellä 2019-20-kaudella Valtonen kaivoi tiensä rotaatioon, mutta ennen kaikkea peliä levittävän puolustuspään puurtajan ominaisuudessa.
- Se oli minulle aivan uusi rooli. Nyt on sekin koettu ja uskon, että kokemuksesta on minulle hyötyä tulevaisuudessa. Tarkoitus on jakaa kehitystä tasapainoisesti sekä hyökkäys- että puolustuspäässä.
Elias Valtosen aika kotimaisen huippukoriksen parrasvalossa alkoi jo huhtikuusa 2014, jolloin hän ylsi pisteille nuorimpana miesten pääsarjapelaajana koskaan. Euran Veivin 5-divisioonajoukkueesta ja Loimaan Korikonkarien junioreista tie vei Uuteenkaupunkiin, missä Valtonen nosti vasta 14 vuoden ikäisenä kaksi pistettä Kauhajoella ottelussa Karhu Basketia vastaan.
Seuraavat neljä kauttaan Valtonen viettikin miesten divarissa, joista ensimmäisen Korihaissa ja kolme seuraavaa HBA-Märskyssä. Viimeiseksi jääneellä divarikaudellaan 2017-18 Valtonen loisti HBA-Märskyssä 14,6 pisteen, 5,4 levypallon, 2,8 syötön ja 1,8 riiston keskiarvoin.
Divarivuosiensa aikana Valtonen kuului Suomen ’98-’00 syntyneiden juniorimaajoukkueiden kannattaviin voimiin. Valtonen oli merkittävässä roolissa 2015 ja 2016, jolloin Suomi ylsi ensiksi U16-ikäluokassa EM-kisojen 6. sijalle ja seuraavana kesänä MM-kisoihin ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena koskaan.
Susijengi-kutsun Valtonen sai ensimmäisen kerran helmikuun 2018 MM-karsintaikkunaan. Ensimmäiset peliminuuttinsa Susijengissä Valtonen urakoi kesällä 2019, jolloin hänelle kirjattiin neljä miesten maaottelua. Yhden ottelun piste-ennätyksensä, 12, Valtonen upotti Serbiaa vastaan.
Viimeiset kaksi kautta Valtonen edusti Arizona Statea NCAA:ssa. Viime kaudella Valtonen rekisteröi 2,0 pistettä ja 1,8 levypalloa 14,2 minuutissa ottelua kohden.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.
Susijengin puolustuksen lukko Elias Valtonen, 24, vaihtaa seuraa Espanjassa. Alkukauden ajan BAXI Manresaa edustanut Euran Veivin kasvatti on solminut loppukauden kestävän sopimuksen CB Granadan kanssa tavoitteenaan auttaa uusi joukkueensa kuiville putoamistaistelusta.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball valloitti Ranskan Leaders Cupin varmistaen seuralle samalla sen ensimmäisen pokaalin. Severi Kaukiainen puolestaan siivitti Kalev/Cramon Viron cupin voittoon ja palkittiin finaalin MVP-palkinnolla.
Severi Kaukiainen pääsee taistelemaan Viron cupin mestaruudesta, kun Kalev/Cramo selvitti tiensä finaaliin. Sasu Salinin Teneriffa taisteli tiensä Espanjan cupin välierään ja Ranskassa Mikael Jantusen sekä Tuomas Iisalon cup-jahti jatkuu myös välierässä.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Sasu Salin kantoi oman kortensa kekoon, kun Teneriffa teki uuden seuraennätyksen Espanjan liigassa. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät voittojen makuun.
Mikael Jantunen pisti kauden piste-ennätyksensä uusiksi, kun Paris Basketball juhli voittoa Ranskassa. Positiivisia uutisia kuului myös Saksasta, jossa Aatu Kivimäki palasi loukkaantumisen jälkeen tositoimiin.
Tuomas Iisalon ja Mikael Jantusen Paris Basketball varmisti EuroCupin runkosarjan voiton varmistaen näin kotiedun loppuun saakka. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa otti ison voiton Mestarien liigan jatkolohkossa.
Alex Murphy pääsi juhlimaan Espanjan LEB Oron cupin mestaruutta, kun Estudiantesin vahva kausi sai jatkoa. Ranskassa Mikko Larkas pääsi paukuttelemaan henkseleitä suomalaisvalmentajien kohdatessa.