7.7.2025 11:48 Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Brian Goracke vahvistaa Korihaita kaudella 2025-26. Kuva: Montana State Bobcats.
Oregonin osavaltiosta kotoisin oleva Goracke on 198-senttinen laituri, joka pystyy pelaamaan niin pienen kuin ison laitahyökkääjän paikalla. Korihaiden päävalmentaja Ivan Ivanovic uskoo Goracken olevan taitojensa puolesta juuri sopiva palanen täydentämään joukkuetta.
– Häneltä löytyy kokoa ja hänen pelaamisensa on monipuolista. Voimme käyttää häntä molemmilla laiturin paikoilla. Goracke osaa pelata niin kaarella kuin myös korin alla ja hän mahdollistaa meille monia erilaisia optioita kentällä, Ivanovic toteaa.
Yliopistouransa Goracke aloitti NCAA:n kakkosdivisioonassa Point Loman yliopistossa vuonna 2020. Sophomore-kaudella 2022–23 hän teki 33 ottelussa keskimäärin 12,9 pistettä ja 4,3 levypalloa ottelua kohden heittoprosenttien ollessa pelitilanneheittojen osalta 51% ja kaukoheittojen osalta 39%. Kauden päätteeksi Goracke nimettiin konferenssinsa kakkostähdistöviisikkoon.
Kausiksi 2023–25 Goracke siirtyi NCAA:n ykkösdivisioonaan ja Montana Staten yliopistoon. Goracke jatkoi siitä, mihin alemmalla divisioonatasolla oli jäänyt ja teki ensimmäisellä kaudellaan 35 ottelussa yli puolen tunnin peliajalla keskimäärin 13,5 pistettä ja 4,3 levypalloa. Kaukoheittojen onnistumisprosentti oli 37%.
Joukkueensa toiseksi parhaana pistemiehenä hän johdatti Montana Staten konferenssinsa mestaruuteen, mutta NCAA:n lopputurnauksessa taival katkesi ensimmäisellä kierroksella. Kauden onnistumiset oikeuttivat kuitenkin konferenssin lopputurnauksen tähdistöviisikkovalintaan.
Viime kaudella Montana State ajoi sisään uusia pelaajia, jonka seurauksena Goracken vastuu pieneni (16min, 5,7 pist/2,4 lev). Ivanovicin mukaan Goracke on terveenä ja osoittanut keskusteluissa olevan motivoitunut pelaaja hyvällä persoonalla.
– Hän on kertonut olevansa innoissaan mahdollisuudesta pelata Suomessa ja me olemme luonnollisesti myös innoissamme saadessamme hänet Uuteenkaupunkiin, Ivanovic sanoo.
Korihailla on voimassa sopimukset kaudesta 2025-26 Bojan Sarcevicin, Joni Herralan, Aamos Nikulan, Sheriff Drammehin, Leo Eklundin, Roni Ahvenjärven, Jalen Jacksonin, Brian Gorecken, Mikael Aallon ja Mikael Laihosen kanssa. Joukkuetta valmentavat Ivan Ivanovic, Valtteri Pihlajamäki ja Jyrki Sairanen.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.