24.3.2007 KTP Basket käynnisti ensi kauden joukkueen kokoamisen pudotuspelien kynnyksellä vauhdikkaasti. KTP ja joukkuetta valmentava Ray Ailus ovat allekirjoittaneet kahden vuoden jatkosopimuksen. Myös Korisliigan kirkkaimpien tähtipelaajien joukkoon palannut Toni Ilmonen on solminut kaksi seuraavaa kautta kattavan jatkosopimuksen.
Kolmatta kauttaan Korisliigassa valmentava Ailus kertoo viihtyneensä Kotkassa erinomaisesti. Kausi on Ailukselle ensimmäinen Kotkassa. Aiemmilla kausilla hän valmensi UU-Korihaita ja Aura Basketia.
– Kotkassa ihmiset ovat mukavia ja täällä on puitteet koripallon pelaamiseen kunnossa. Harvalta joukkueelta löytyy taustaryhmästä erikseen huoltaja, joukkueenjohtaja, lääkäri, hieroja ja fysioterapeutti. Aloittaessani SM-sarjassa kolme vuotta sitten tein yksin näitä kaikkia, Ailus lateli Kymen Sanomissa.
Ailus valittiin äskettäin Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmennusryhmään. Hän suorittaa parhaillaan Koripalloliiton huippukoripallovalmentajatutkintoa.
Jo uran 11. kauttaan Korisliigassa ja toista kauttaan Kotkassa pelaava Toni Ilmonen on paukuttanut kuluvalla kaudella 12,9 pistettä ottelua kohden. Äänekosken Huiman 187-senttinen kasvatti on sarjan tarkin vapaaheittäjä (87,6 %) ja kolmoskaaren takaa Ilmosen heitot ovat uponneet neljänneksi tarkimmin (44,3).
Lauantaina Korisliigan runkosarjaurakkansa muiden joukkueiden lailla päättävä KTP tulee sijoittumaan neljän parhaan joukkoon ja lähtee näin puolivälieriin kotikenttäedun turvin.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.