6.3.2008 Euroliigan ”suomalaisjoukkue” Aris Thessaloniki pisti 11000-päisen istanbulilaisyleisön hiljaiseksi myöhään keskiviikkoiltana kukistamalla kotijoukkue Ülkerin niukasti 60-59. Voitto oli Hanno Möttölän edustamalle ja Gordon Herbertin luotsaamalle Arikselle Euroliigan jatkosarjan ensimmäinen.
Aris hävisi ennen Istanbul-matkaansa kolme jatkosarjan ottelua. Tuore voitto piti sen teoreettiset mahdollisuudet Euroliigan puolivälieräpaikasta hengissä. Aris on edelleen neljän joukkueen lohkossa viimeisenä, kun kaksi parasta etenee puolivälieriin.
- Emme näyttäneet todellisia kasvojamme kolmessa edellisessä ottelussa. Tänään osoitimme todellisen luontomme, olimme haastava ja kova nimenomaan joukkueena. Saimme Ülkerin pahimmat aseet puolustuksellamme kuriin. Voittomme tuli hienon joukkue-esityksen, ei parempien pelaajien vuoksi, valoi kanadalaissuomalainen Herbert omiinsa uskoa.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa tehokkaasti riehunut Ülker-takamies Willie Solomon jäi tällä erää Ariksen puristuksessa 13 pisteeseen.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Ariksen Jeremiah Massey, joka upotti yhdeksän sekuntia ennen loppua toisen saamistaan vapaaheitoista ja samalla loppulukemat. Solomon pääsi vielä heittämään ja sentteri Omer Faruk Asik yrittämään Solomonin ohiheiton ”tippaamista”, mutta Asikin yritys löysi tiensä korisukan läpi vasta summerin soitua.
Hanno Möttölä aloitti pelin poikkeuksellisesti vaihdosta. 209-senttinen suomalainen heitti vajaassa 18 peliminuutissaan yhdeksän pistettä ja poimi kolme levypalloa. Möttölän kuudesta pelitilanneheitosta neljä löysi osoitteensa.
Massey teki voittajille 18 pistettä Bracey Wrightin säestäessä 12 pisteellä.
Jatkosarjalohkon toisessa ottelussa espanjalainen Tau Vitoria voitti Lietuvos Rytasin 87-84 varmistaen ensimmäisenä joukkueena puolivälieräpaikkansa. Tau on voittanut kaikki neljä peliään.
Ensi viikolla Aris kohtaa nimenomaan Taun vieraissa ja on vaativan pakkovoiton edessä.
Suomalaisen Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings ei järkyttynyt 15 ottelun voittoputken katkeamisesta Ruotsin liigassa. Joukkue jätti tappiollisen Akropol-ottelun taakseen ja palasi heti voittokantaan kukistamalla 08 Stockholmin paikallispelissä 92-73.
Solna pelasi ilman nilkkansa edellisessä ottelussa satuttanutta, suomalaisille Pussihukissa tutuksi tullutta, Bilal Salaamia.
Salmisen johtama Solna pitää Ruotsin liigan kärkipaikkaa voittosuhteellaan 22-7.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.