8.12.2006 Suomen maajoukkuetähtien Teemu Rannikon ja Hanno Möttölän seurat ovat pinteessä Euroliigassa. Torstai-iltana pelattu kierros lisäsi ahdinkoa entisestään, kun Rannikon slovenialaisjoukkue Olimpija Ljubljana kärsi 67-69-tappion Joventut Badalonalle ja loukkaantuneen Hanno Möttölän Zalgiris Kaunas taipui kahden jatkoajan jälkeen Pau-Orthezille.
Sekä Ljubljanan että Kaunasin voittosuhde on 1-6, kun runkosarja on puolitiessään. Joukkueet majailevat kahdeksan joukkueen lohkoissaan viimeisinä, kun jatkopeleihin etenee varmuudella kunkin lohkon viisi parasta.
Ljubljana oli niskan päällä Badalonaa vastaan kotikentällään 25 minuuttia Marko Milicin heilutellessa tahtipuikkoa. Virhevaikeudet kostautuivat kuitenkin rankalla tavalla. Teemu Rannikko sai neljännen virheensä jo kolmannella jaksolla ja Milic heti päätösneljänneksen aluksi. Badalona hyödynsi hetkensä ja karkasi 58-50-johtoon.
Rannikko joutui seuraamaan loppuhetket vaihtopenkiltä virhetilin täytyttyä. Kentälle palannut Milic nosti vielä Ljubljanan pisteen päähän (64-65) espanjalaisvieraistaan. Ljubljanan Ender Arslanin sutiessa kaksi kolmosyritystään ohi viimeisteli vasta 16-vuotias teinisensaatio Ricard Rubio Badalonan voittolukemat vapaaheittoviivalta.
Ennen viidettä virhettään Rannikko ennätti pelata vajaat 26 minuuttia kirjauttaen tililleen viisi pistettä ja kolme koriin johtanutta syöttöä.
Badalonan paras oli Rudy Fernandez, joka upotti voittajille 17 pistettä. Olimpijan Milic paranteli toisen kerran peräkkäin Euroliiga-ennätyksiään nostelemalla 24 pistettä ja kauhomalla peräti 15 levypalloa.
Kaunasissa nähtiin Zalgirisin ja Pau-Orthezin kohdatessa trilleri vailla vertaa.
Varsinaisen peliajan lopussa Zalgiris näytti jo varmalta voittajalta, kun se johti 88-84. Kahdella onnistuneella vapaaheitolla ja Hanno Möttölän ex-yliopistokaveri Britton Johnsenin lay-upilla Pau vei ottelun jatkoajalle summerin soidessa.
Ensimmäisen lisäajan loppuhetkillä Zalgiris sai jauhaa tasatilanteessa 97-97 kaksi peräkkäistä hyökkäystä, mutta Marcelo Machado epäonnistui molemmissa ratkaisuyrityksissään ja toinen jatkoaika oli tarpeen.
Hanno Möttölä seurasi nilkkavaivaisena ottelua katsomon puolelta. Hänen epäonninen puuttumisensa kokoonpanosta nousi lopulta juuri niin suureen rooliin kuin ennakkoon pelättiin. Kaunasin ison kaluston rotaatiossa Paulius Jankutas ja Tanoka Beard joutuivat pelaamaan normaalia suurempia minuuttimääriä. Beardin kohdalla tämä johti virhetilin täyttymiseen toisen jatkoajan alussa. Pau-Orthezin sentteri Michael Wright ei empinyt, vaan upotti heti kaksi peräkkäistä koria ja johdatti joukkonsa jännitysnäytelmän voittoon.
Ranskalainen Pau-Orthez on ollut suomalaiskanadalaisen Gordon Herbertin käskytyksessä kovassa iskussa eurokentillä. Zalgiris-voitto oli sille jo kauden neljäs, kun tappioita on kolme. Pau on etenemässä Euroliigan jatkopeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2003.
- Se oli erittäin kova peli. Pelasimme hirveän ensimmäisen puoliajan, jolloin puolustuksemme ei toiminut lainkaan. Ottelussa oli hetkiä, joista emme enää uskoneet nousevamme, mutta nousimme kuitenkin. Tämä voitto oli meille todella tärkeä, kertoi Herbert Euroliigan nettisivuilla.
Wright upotti Pau-Orthezille kaikkiaan 30 pistettä Michael Bauerin säestäessä 25:lla. Beard teki Kaunasille 23 pistettä.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.